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Moinhos de vento para geração de eletricidade: funcionamento, eficiência, vantagens e desvantagens

Moinhos de vento são usados há milhares de anos. No entanto, foi apenas no século XX que os moinhos de vento foram aproveitados para produção de energia. A energia natural e renovável do vento ajudou a reduzir a poluição. Embora a tecnologia seja simples e limpa, existem algumas desvantagens nos moinhos de vento, especialmente no que diz respeito a desempenho e custo.

Mecanismo

O mecanismo por trás de um moinho de vento é bastante direto. Turbinas eólicas usam o movimento do vento para criar eletricidade. O vento empurra as pás da turbina, que se assemelham a hélices de aeronaves, para alimentar um gerador elétrico. O movimento das pás gira um poste de metal chamado eixo. O eixo está ligado a uma engrenagem que gira um gerador para criar eletricidade. Grupos de turbinas eólicas são chamados de parques eólicos. A energia que eles geram juntos é enviada para uma rede elétrica e distribuída ao público.

Eficiência

A saída de um moinho de vento depende do seu tamanho. Naturalmente, quanto maior o moinho, mais energia ele pode gerar. A maior turbina eólica tem 20 andares de altura com pás tão longas quanto um campo de futebol. Este modelo sozinho cria energia suficiente para abastecer 1.400 casas. Pequenas turbinas eólicas, chamadas turbinas de escala utilitária, estão disponíveis para uso doméstico. Suas pás têm 2,4 a 7,6 metros (8 a 25 pés) de comprimento e os moinhos podem ter até 9 metros (30 pés) de altura. As maiores turbinas de escala utilitária podem alimentar uma casa ou empresa inteira, enquanto as menores fornecem apenas parte das necessidades de eletricidade de uma casa.

Vantagens

O vento é gratuito, renovável e limpo. Enquanto usinas de energia emitem gases de efeito estufa perigosos, as turbinas eólicas são completamente benignas. Moinhos de vento, como fontes de energia de substituição, reduzem as emissões de dióxido de carbono em milhões de toneladas e reduzem a dependência de combustíveis fósseis. Apenas em 1999, os moinhos de vento substituíram o equivalente energético de 6,4 milhões de barris de petróleo.

Desvantagens

Uma desvantagem da energia eólica é que ela não é muito eficiente em grande escala. Isso se deve ao enorme espaço necessário para geração em grande escala. Além disso, apenas certas áreas são adequadas para parques eólicos, pois alguns lugares nos Estados Unidos simplesmente não são ventosos o suficiente. A manutenção de moinhos de vento é muito cara.