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Quais Técnicas de Purificação de Água Estão Disponíveis

A água é, claro, essencial à vida. Existem muitos contaminantes possíveis, porém — químicos, materiais ou biológicos — que podem entrar em um sistema de água. O resultado pode ser água que pode ser simplesmente desagradável de beber ou realmente prejudicial à sua saúde. Por essa razão, muitas vezes é importante ser capaz de tratar a água para remover contaminação. Existem muitas maneiras de purificar água, dependendo da situação e do tipo de impureza sendo removida.

Purificação de Água

Tratamento de água geralmente visa produzir água que pode ser consumida com segurança por pessoas ou gado, embora às vezes produza água para outros propósitos, como um processo industrial particular. Opções de purificação podem ser aproximadamente divididas em quatro tipos principais: física, química, biológica e radiação. Cada uma tem suas próprias vantagens e desvantagens e é mais adequada a uma situação particular.

Purificação Física

O método mais simples de purificação física é filtração. Filtros grossos podem ser usados para remover lodo e outras contaminações físicas objectionáveis. Filtros muito finos, chamados membranas, também podem remover micróbios e germes, embora alguns filtros possam não remover vírus menores. Mesmo membranas finas não removerão contaminação química dissolvida; mas um processo conhecido como osmose reversa pode remover produtos químicos como sal dissolvido forçando a água através de uma membrana especial. Filtração de carvão ativado é um método complementar que removerá produtos químicos dissolvidos. Simplesmente ferver a água é outra técnica física que matará a maioria dos micróbios, mas não removerá produtos químicos.

Purificação Química

A purificação química é geralmente útil apenas na remoção de contaminação biológica — micróbios como bactérias e protozoários que podem causar doenças. Esta técnica simplesmente envolve adicionar um produto químico à água em concentrações suficientes para matar os micróbios. Purificadores químicos comuns incluem cloro, cloramina, iodo e ozônio. Alguns desses produtos químicos, como cloro, têm a vantagem adicional de permanecer na água e continuar matando micróbios muito tempo após o produto químico ser adicionado. Um inconveniente é que alguns compostos à base de cloro são conhecidos por reagir com material orgânico na água para formar pequenas quantidades de produtos químicos causadores de câncer.

Purificação Biológica

Um método comum de purificação biológica que não requer fonte de energia externa é a filtração lenta em areia. Nesta técnica, a água a ser tratada é drenada lentamente através de um leito de areia no qual uma fina camada de matéria orgânica foi permitida crescer. Esta camada orgânica — ou biofilme — contém bactérias benéficas, larvas de insetos, fungos e outros seres vivos. À medida que a água goteja lentamente através desta camada, contaminantes físicos e biológicos são filtrados e digeridos pelos vários organismos no biofilme.

Purificação por Radiação

Radiação ultravioleta (UV) é capaz de afetar muitos micróbios, como bactérias, para que não possam mais se reproduzir. Como sistemas de luz UV são baratos, portáteis e fáceis de usar, existem vantagens para este método. Desvantagens são que a luz UV não penetrará bem em água turva ou barrenta. Além disso, alguns micróbios são menos suscetíveis que outros e podem até se recuperar da exposição UV.