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Efeitos de Carrapatos em Elefantes

Introdução

Embora possam parecer poderosos, com pele grossa, peluda e resistente, os elefantes são frequentemente assolados por infestações de carrapatos. Carrapatos de corpo duro da família Ixodidae atacam frequentemente os elefantes, pois conseguem se fixar em sua pele resistente. Carrapatos são parasitas hematófagos e causam grande sofrimento físico e irritação. Além disso, provocam efeitos prejudiciais à saúde dos elefantes.

Principais Efeitos

Banhos de Lama

Os elefantes tomam banho frequentemente e borrifam o corpo com água e poeira, usando a tromba, para criar uma camada protetora contra carrapatos. Revolver-se na lama é uma atividade típica, pois protege a pele e ajuda a remover carrapatos e outros parasitas. Também borrifam areia, que é grossa e dura, e se esfregam em rochas e árvores para se livrar dos carrapatos. Em poças d'água, atiram lama e borrifam uns aos outros com água para remover os parasitas.

Doenças Transmitidas por Carrapatos

Diversas espécies de carrapatos transmitem a babesiose em elefantes. Os sintomas incluem elevação da temperatura corporal (de 36,6 °C para 37,8 °C), anemia e perda de apetite. A doença se espalha facilmente dentro da manada, pois elefantes infestados infectam outros em seu habitat.

Destruição da Pele

A infestação causa coceira e irritação severas; o elefante esfrega o corpo em árvores e rochas para se livrar dos carrapatos. Isso causa abrasões, feridas abertas e sangramento. Algumas espécies de pássaros retiram carrapatos da pele do elefante, deixando feridas abertas e sangramento. Essas feridas permitem a entrada de outros organismos patogênicos, frequentemente resultando em infecções secundárias.

Destruição Ambiental

Carrapatos em elefantes são encontrados principalmente na base das presas e na cabeça. Os elefantes arrancam a casca das árvores ao esfregar a cabeça e as presas nelas para remover os carrapatos. Também quebram galhos e rochas, destruindo seu habitat natural.

Má Condição de Saúde

Carrapatos são um incômodo e podem fazer os elefantes se alimentarem menos, levando a baixo ganho de peso em filhotes e perda de peso em adultos. Filhotes infestados crescem lentamente, pois a irritação os distrai da amamentação ideal. Carrapatos sugam sangue, enfraquecendo os elefantes e tornando-os mais vulneráveis a infecções. Além disso, alimentam-se da pele e carne, causando pele irregular, feridas abertas e inchaços.