casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde Pública e Segurança | Saúde Ambiental

O Papel do pH em Ecossistemas Aquáticos de Água Doce

Introdução

Ecossistemas de água doce são amplamente regulados por níveis de pH que existem naturalmente na faixa de 6 a 8. O pH pode flutuar diária e sazonalmente, e a maioria da vida de água doce evoluiu para tolerar essas flutuações. No entanto, a vida pode falhar quando exposta a extremos de pH, bem como mudanças rápidas, mesmo dentro de faixa normalmente tolerada.

pH Alto

Quando plantas ou algas crescem rapidamente em ambiente de água doce, mais dióxido de carbono é adicionado diariamente pela fotossíntese do que removido à noite pela respiração. Como resultado, níveis de pH podem subir a níveis intoleráveis para a vida marinha. Peixes juvenis e crustáceos de águas rasas são particularmente suscetíveis a danos por pH alto. Peixes maduros regulam melhor, movendo-se para águas mais profundas onde o pH é menor.

pH Baixo

Cientistas atribuem mais frequentemente pH baixo à chuva ácida. Um ecossistema atinge pH baixo quando níveis se aproximam de 5 ou abaixo. À medida que o pH cai, formas básicas de alimento morrem. Insetos aquáticos, importante fonte de alimento para peixes, deixam de se reproduzir e sobreviver. Com pH caindo mais, peixes não se reproduzem, juvenis morrem e adultos morrem por sufocamento. O ecossistema muda com novas espécies de plantas e algas invadindo, ficando vazio de sua vida original.

Efeitos Indiretos do pH Baixo

À medida que o pH cai, a acidez aumenta. Como resultado, metais pesados nos solos, como íons de alumínio, são dissociados e liberados na água. Íons de metais pesados queimam brânquias de peixes, acumulam em seus órgãos e eventualmente levam à morte.

Mudanças Súbitas de pH

Mudanças súbitas de pH podem estressar ou matar vida aquática, mesmo quando ocorrem dentro de faixa normalmente tolerada. A vida aquática não consegue se ajustar à mudança súbita e manter a osmorregulação. Como resultado, perde o delicado equilíbrio de sal nos tecidos necessário para sustentar a vida. Certas espécies, como bagres, são mais suscetíveis, e todos os peixes juvenis são particularmente vulneráveis.