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A Evolução do Preenchimento de Vales Incisos (Incised Valleys)

A evolução do preenchimento de vales incisos é iniciada pelo efeito erosivo de rios devido à queda do nível do mar. Vales incisos são então preenchidos com sedimentos (depósitos minerais), formando corpos arenosos ou ilhas-barreira. Isso ocorre quando o nível do mar sobe novamente. Como resultado de depósitos minerais ao longo do tempo, vales incisos são potenciais reservatórios de combustíveis fósseis. Encontrados na costa leste dos EUA.

Níveis do Mar

Flutuação do nível do mar é o principal motor da evolução de vales incisos. Níveis subiram dramaticamente após último período glacial. Estima-se que 18.000 anos atrás, nível era 91 m (300 pés) mais baixo. ~12.000 anos depois, subiu 87 m (285 pés), formando ilhas-barreira e bancos arenosos conforme vales se enchiam com sedimento fluvial. Sedimento viajou entre mar e costa conforme níveis caíam e subiam.

Prisma Costeiro (Coastal Prism)

Definido como linha de costa curva criada durante níveis altos do mar. Vales incisos são predominantemente encontrados em prismas costeiros, pois níveis não caem o suficiente para erosão fluvial significativa em outros lugares. Durante pequenas quedas, formato do prisma determina localização e profundidade dos vales. Alguns chegam a 70 m de profundidade.

Monitoramento da Evolução

Monitorar evolução do preenchimento fornece info sobre mudanças no nível do mar em períodos de milhares de anos. Vales incisos caracterizados por tipo e origem de sedimentos depositados. Ex: vales na plataforma Mississippi-Alabama contêm depósitos do delta do Mississippi. Dados dão insight sobre eficácia de esforços humanos atuais para reduzir erosão costeira.

Impacto Ambiental

Com aumentos previstos do nível do mar e construção de diques, ilhas-barreira e áreas úmidas ameaçadas de perda. Diques desviam sedimento fluvial e ondas lavam sedimento. Causa destruição de habitat de espécies aquáticas (moluscos). Perdas econômicas e recreativas significativas conforme áreas desaparecem.