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Teste de Qualidade da Água: Garantindo Fontes Seguras e Confiáveis

Água é essencial para a sobrevivência de todos os seres vivos. Mas para descobrir se a água que você bebe e usa para atividades domésticas é confiável e segura e se peixes em cursos d'água públicos são afetados adversamente por atividade humana, a qualidade da água é testada regularmente na torneira, poço ou riacho. Conhecer as características físicas, químicas e biológicas da água permite que especialistas determinem se ela é adequada para consumo, irrigação agrícola, proteção de vida aquática ou outros usos.

Significado dos Testes

Nos Estados Unidos, escoamento agrícola e descargas urbanas e de águas residuais contribuem para a contaminação de nossos recursos hídricos. Quase 40% de nossos rios não atendem aos padrões de água limpa, e estima-se que 7 milhões de americanos adoeçam anualmente por água da torneira contaminada, segundo a Clean Water Action. Testes de rotina de suprimentos públicos de água potável ajudam a garantir que atendam aos padrões de saúde pública e ambientais estabelecidos pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) e agências estaduais.

Devo Testar?

Sistemas públicos de água potável, também conhecidos como municipais, regulados pela EPA fornecem água potável a 90% dos americanos. Estes suprimentos são testados rotineiramente para patógenos, materiais radioativos, químicos tóxicos e dezenas de outros contaminantes, e fornecedores são obrigados por lei a fornecer resultados anuais de testes aos clientes. Responsabilidade por testar suprimentos privados de água geralmente recai sobre proprietários. A Extensão Cooperativa da Universidade Cornell recomenda testar seu suprimento privado de água antes de comprar uma casa e quando um novo suprimento é desenvolvido, e sugere testes anuais para certos contaminantes.

Sistemas Públicos de Água

A captação de sistemas públicos de água vem de rios, nascentes e reservatórios conectados ao mesmo sistema. A água geralmente é de melhor qualidade porque eles têm recursos para cumprir requisitos de testes. Consumidores preocupados com qualidade da água ou violações de conformidade podem solicitar ao fornecedor cópias de relatórios de tratamento de água. Geralmente não é necessário testar água de um sistema público a menos que você experimente doença gastrointestinal, esteja preocupado com presença de chumbo em canos ou suspeite contaminação, segundo o Serviço de Extensão Cooperativa da Universidade da Geórgia.

Sistemas Privados de Água

A maioria da água potável privada vem de poços, embora também possa vir de lagoas e nascentes. Consumidores são responsáveis por manter a qualidade de seu suprimento privado de água conduzindo seus próprios testes e reduzindo fontes potenciais de poluição, variando de produtos químicos domésticos que contaminam água subterrânea após descarte inadequado a sistemas sépticos residenciais que não foram separados de poços. Testes regulares de qualidade da água podem ajudar a determinar se níveis de substâncias testadas excedem padrões federais e estaduais e ajudar a identificar passos para corrigir quaisquer problemas.

Testes de Água de Poço

Entenda que muitos testes de qualidade de água fornecem apenas informações básicas sobre a qualidade da água de um poço, e usos de terras próximas devem ser considerados ao decidir se testes adicionais são necessários, segundo o Departamento de Testes Ambientais de Massachusetts. Se você acredita que seu suprimento de água está contaminado, ou se observa ferrugem, água dura, odores desagradáveis ou outros problemas incômodos, pode fazer a água ser testada para contaminantes específicos. Outra opção é buscar conselhos de profissionais em extensão cooperativa, saúde pública e departamentos e agências de gestão de recursos hídricos, segundo a Universidade Cornell.

Envolvimento Cidadão

Monitorar cursos d'água públicos ajuda a identificar mudanças na qualidade da água, fornecer dados para projeto de programas de prevenção ou remediação de poluição, e responder a derramamentos químicos e outras emergências. Várias agências públicas e privadas são responsáveis pelo monitoramento, e muitas dependem de ajuda de monitores voluntários para construir gestão de águas locais, incluindo coleta de dados de qualidade da água e promoção de proteção de bacias hidrográficas. Para aprender como se tornar um monitor voluntário, incluindo como iniciar um programa de monitoramento em sua comunidade, visite a EPA online (veja Recursos).

Envolvimento Estudantil

Existem muitas fontes de informação sobre monitoramento voluntário de água para estudantes. O Diretório Nacional Online de Monitores Voluntários de Água da EPA é um bom lugar para começar, assim como o site Water Science For Schools do Serviço Geológico dos EUA. Outro programa, Dia Mundial de Monitoramento da Água (WWMD), promove educação e divulgação internacional através de monitoramento voluntário, que ocorre anualmente de 22 de março a 31 de dezembro. O WWMD é oficialmente celebrado em 18 de setembro. O programa fornece kits de teste, folhetos para estudantes e planos de aula.