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Os Efeitos da Escassez de Polinizadores na Agricultura e Economia

Polinizadores são centrais no processo reprodutivo das plantas. A grande maioria das plantas com flores depende deles. Há temores crescentes de que a população global de polinizadores esteja declinando em taxas alarmantes. A escassez terá efeito cascata significativo na agricultura, especialmente na produção de frutas e flores, tanto de espécies domesticadas quanto silvestres.

O que são Polinizadores

São insetos e pequenos animais que transferem grãos de pólen de uma flor a outra. O processo — fertilização — é necessário para produção de flores e frutos. Cerca de 90 alimentos consumidos na América do Norte (morangos, amêndoas, maçãs, chocolate) vêm de plantas polinizadas. Polinizadores comuns: abelhas, borboletas, beija-flores, morcegos e formigas.

Causas da Escassez

• Degradação ambiental (principal): desmatamento destrói plantas e remove habitat e fonte de alimento dos polinizadores
• Uso de pesticidas na agricultura comercial
• Parasitas e doenças de insetos e animais

Efeito na Alimentação

Cerca de 75% das culturas de frutas e vegetais no mundo dependem de polinizadores para fertilização. Esse serviço gratuito vale estimados US$ 200 bilhões. Embora o efeito não seja imediato, pesquisadores alertam que safras futuras serão afetadas à medida que mais terras são dedicadas a culturas dependentes de polinizadores.

Impacto Econômico

• Redução de safras trará problemas econômicos, especialmente para pequenos agricultores em países em desenvolvimento sem acesso a agro-tecnologias
• Milhões em pesquisa anual para analisar e prevenir declínio (ex: Colony Collapse Disorder em abelhas)
• Nos EUA, polinização por abelhas contribui com ~US$ 14,6 bilhões para a indústria de culturas alimentares