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Problemas ambientais causados pelo lixo

Quando você leva o lixo para fora após o jantar ou coloca o lixo e recicláveis na calçada, provavelmente se esquece logo ao voltar para dentro. Os problemas que o lixo apresenta para o meio ambiente, humanos e animais são difíceis de compreender porque nem sempre vemos os efeitos diante de nós. Os problemas, porém, são reais, e a conscientização é o primeiro passo para a mudança.

Queima de Lixo

A Agência de Proteção Ambiental (EPA) estima que 57% das substâncias tóxicas dioxinas e furanos entre 2002 e 2004 foram criadas pela queima de lixo em quintais, em áreas rurais. Além das toxinas liberadas pela fumaça, a cinza pode conter toxinas nocivas. Se o lixo contém plástico poliestireno, madeira tratada sob pressão, papel alvejado e tingido, ainda mais químicos são liberados. A EPA estima que queimar 4,5 kg de lixo por residência pode produzir tanta poluição do ar quanto um incinerador comercial eficiente queimando 180.000 kg.

Efeito dos Aterros Sanitários

Mesmo se o lixo não for queimado e for descartado corretamente por programa local de gestão de resíduos sólidos, ele fica em aterros, ocupando terra valiosa. À medida que resíduos biodegradáveis se decompõem, o gás metano é liberado em grandes quantidades. O metano é 70% mais eficiente em reter calor que o dióxido de carbono, efeito ligado ao aquecimento global. Óxido nitroso também é liberado durante o transporte de resíduos aos aterros.

Efeito do Lixo nos Humanos

À medida que o lixo se decompõe, químicos nocivos podem vazar para o solo e aquíferos, contaminando abastecimento local de água. Incineradores antigos também liberam carcinógenos que causam câncer. Poluentes do ar podem criar chuva ácida ou causar problemas respiratórios. Onde há decomposição e lixo, há roedores. Aterros e pilhas de lixo são focos de ratos, moscas e vermes portadores de doenças.

Lixo e o Oceano

No Oceano Pacífico, existe uma mancha de lixo que pode cobrir área 1,5 vezes o tamanho dos EUA e atinge 30 metros de profundidade. A pilha, conhecida como Grande Mancha de Lixo do Pacífico, consiste principalmente de itens plásticos, pois não são biodegradáveis e têm flutuabilidade, enquanto outros lixos eventualmente se decompõem ou são absorvidos pela água. Animais podem ingerir ou se enredar nos plásticos, e químicos nocivos afetam sua saúde. Redes de pesca velhas também aprisionam animais, tartarugas e golfinhos. Além de afetar a população oceânica, 2,5 bilhões de pessoas dependem de peixes para 20% de suas necessidades de proteína, segundo artigo de Thomas Kostigen na revista Discovery.