Gás Hélio: Riscos, Perigos e Asfixiação - Guia Completo

Hélio é um elemento gasoso inerte que é mais leve que o ar. Hélio é o segundo elemento mais comum encontrado no universo, com traços dele encontrados no sangue humano. Por anos, frequentadores de festas inalaram gás hélio para produzir uma voz aguda de Pato Donald. Embora fichas de dados de segurança de material listem hélio como não tóxico, ele não está isento de perigo.

Asfixia

Durante a inalação de hélio, o oxigênio no seu sangue e pulmões é substituído por hélio. Isso resulta em depleção de oxigênio que pode levar à sufocação. Quando inalado repetidamente ou em grandes quantidades, essa depleção de oxigênio causa tontura e desmaio, momento em que, se nenhum outro hélio for inalado, o corpo retoma sua respiração normal, os níveis de oxigênio retornam ao normal e o corpo se recupera. Se a exposição a grandes quantidades de hélio continuar, no entanto, essa falta de oxigênio leva à morte de células cerebrais e sufocação. Houve vários relatos documentados de pessoas que morreram por superexposição ao hélio.

Quedas

Uma das lesões mais comuns relatadas associadas à inalação de hélio acontece quando o corpo desmaia ou apaga após sofrer depleção de oxigênio. Por esta razão, frequentadores de festas usando hélio para produzir vozes engraçadas devem ser monitorados e, caso comecem a desmaiar ou apagar, cuidadosamente baixados ao chão para evitar mais ferimentos.

Hemorragia e Ruptura Pulmonar

Hélio é um gás inerte armazenado em tanques de alta pressão. Uma das situações mais perigosas associadas à inalação de hélio é a inalação diretamente destes tanques de alta pressão. Este aumento súbito de pressão nos pulmões pode levar à ruptura dos pulmões, ou hemorragia dos vasos sanguíneos nos pulmões. Este é um evento potencialmente fatal e deve ser tratado o mais rápido possível.

Considerações

Pessoas que inalam apenas pequenas quantidades de hélio têm pouco a temer em relação a danos potenciais a longo prazo causados por este processo, é o uso excessivo e alta exposição ao hélio que representam os problemas potenciais. Na verdade, médicos frequentemente usam uma mistura de oxigênio e hélio, conhecida como Heliox, para tratar pessoas com doença pulmonar obstrutiva crônica porque o efeito mais leve que o ar do hélio torna mais fácil para a mistura rica em oxigênio passar através das áreas obstruídas dos pulmões. Pacientes submetidos a este tratamento têm seus pulmões e gases sanguíneos monitorados de perto para prevenir superexposição ao hélio.