O estresse afeta as pessoas de maneiras diferentes. Para alguns, é um incômodo gerenciável. Para outros, é um perigo real. Muito parecido com dieta não saudável ou falta de exercício, o estresse pode ter efeitos adversos. No pior dos casos, o estresse pode levar a problemas cardiovasculares ou de saúde mental.
Aqueles sob estresse podem sentir dor na mandíbula. O subconsciente do corpo tentará resolver o estresse durante o sono. Isso leva o corpo a tensionar, levando ao ranger e apertar dos dentes. O ranger e apertar podem levar a problemas maiores, incluindo trismo ou distúrbio da articulação temporomandibular (ATM).
O estresse pode não causar um ataque cardíaco, mas pode causar outros problemas no sistema cardiovascular. Existe uma correlação entre pressão arterial alta e pessoas em empregos ou situações de alto estresse. A frequência cardíaca aumenta, o que levará a respiração rápida, falta de ar e, talvez, dor no peito e aperto.
O estresse comumente causa problemas no trato digestivo. Começa como falta de apetite e pode evoluir para indigestão ou refluxo ácido. Pode evoluir para problemas mais sérios, incluindo diarreia ou úlcera.
Pessoas sob estresse experimentarão dor aumentada no pescoço, ombros e costas. O que tipicamente acontece com pessoas experimentando estresse é que elas encolhem os ombros ou enrijecem o pescoço. Os músculos nesta área tensionam, limitando a amplitude de movimento da pessoa, levando ao que é mais comumente conhecido como torcicolo.
O estresse pode causar problemas de saúde mental, como ansiedade e depressão. Um efeito colateral muito físico da ansiedade são ataques de pânico ou transtorno do pânico. Batimento cardíaco rápido e incontrolável, transpiração intensa e incapacidade súbita de se mover ou pensar são sinais típicos de um ataque de pânico. Embora esta sobrecarga do cérebro seja um problema mental, o aumento da frequência cardíaca, suores e respiração rápida são sintomas físicos muito reais.