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Agressão e Nicotina: Efeitos Paradoxais e Diferenças de Gênero

Apesar de o tabagismo ser a principal causa evitável de morte nos EUA (400 mil mortes/ano, segundo o Programa de Pesquisa de Doenças Relacionadas ao Tabaco), mais de 3 mil pessoas começam a fumar diariamente — 90% adolescentes ou jovens adultos. Os motivos ligam-se ao efeito da nicotina em neurotransmissores, afetando pensamentos, emoções e comportamentos.

Agressão em Animais

Estudo de A.P. Silverman (Imperial Chemical Industries): ratos com 25 mg/kg de nicotina mostraram redução significativa de agressão. Estudo de Grace S. Emley e Ronald R. Hutchinson (Fundação de Pesquisa Comportamental): nicotina retardou resposta de mordida em macacos-esquilo.

Agressão em Humanos

Estudo de D.R. Cherek (Unidade de Pesquisa Psiquiátrica, Universidade Estadual da Louisiana) replicou o efeito. Sujeitos escolhiam entre resposta agressiva (dinheiro retirado ou ruído branco aplicado a outra pessoa — fictícia) ou não agressiva (dinheiro ganho). Ambas as formas de agressão reduziram significativamente após nicotina, sugerindo efeito inibidor.

Homens vs. Mulheres

Estudo liderado por Sandra File (King's College, apresentado à Sociedade Farmacológica Britânica, julho/2000): mulheres beneficiam-se mais da nicotina que homens em relação a estresse e agressão. Sujeitos usaram inalador de nicotina ou placebo antes de prova de matemática. Homens mostraram aumento marcado de agressão/ansiedade após a prova, com ou sem nicotina. Mulheres com nicotina não tiveram aumento significativo.

Nicotina, Agressão e Hipertensão

Estudo de C. Perini, F.B. Muller e F.R. Buhler (Departamento de Medicina e Pesquisa, Basileia, Suíça): "agressão suprimida acelera desenvolvimento precoce de hipertensão essencial". Isso explica por que o estudo de Emley e Hutchinson com macacos-aranha mostrou que consumo crônico de nicotina reduziu pressão arterial, diminuindo risco de hipertensão essencial.

Outras Considerações

Embora estudos apoiem que nicotina reduz agressão, a maioria dos fumantes tem traços de extroversão, perfeccionismo e ansiedade constitucional (David M. Warburton, "Controvérsias sobre Dependência"). Os efeitos da nicotina podem ser subjetivos e dependentes de personalidade, não uniformes.