O conceito de "estresse positivo" (eustresse) é debatido. Enquanto alguns psicólogos distinguem eustresse (motivador, de curto prazo) de distresse (danoso), fisiologicamente, o estresse é uma resposta de esforço que pode ter consequências negativas para a saúde se for crônico ou avassalador. Os sistemas de estresse do corpo (eixo HPA, sistema nervoso simpático) são projetados para ameaças agudas, não para ativação sustentada.
Reenquadrar desafios como oportunidades pode melhorar o enfrentamento, mas a resposta biológica ao estresse em si carrega riscos para a saúde quando prolongada.