Zombaria é inofensiva quando crianças dão e recebem de boa índole. Mas quando maliciosa, com intenção de ferir emocionalmente, torna-se problema que escolas e pais devem confrontar pela estabilidade emocional da criança. Efeitos negativos na infância criam consequências na vida adulta.
Crianças zombadas por peso, por exemplo, têm insatisfação corporal muito maior como adultas. Estudo Univ. Melbourne (2010): "zombaria pode causar danos de longo prazo". Consciência e intervenção precoce dissuadem zombadores e dão às vítimas autoestima mais alta, tornando-as menos vulneráveis.
Adolescência = formação da identidade. Zombaria nessa fase é especialmente contraproducente → desajeitamento social, depreciação, depressão. Interações sociais entre pares ajudam definir identidade; quando bloqueadas, difícil construir traços positivos ligados à autoestima.
Medo, vergonha, ansiedade de zombaria maliciosa na infância criam personalidade fraturada que impede potencial pleno. Não deve ser levada leve. É veneno para adolescente; corrói, e pessoa pode só perceber na vida adulta (se perceber) que autoestima não é medida por provocações de pares anos atrás. Ansiedade/depressão adultas podem ligar diretamente a bullying/zombaria infantil. Efeito longo prazo potencial: transtornos alimentares — "insatisfação corporal e distúrbio alimentar na vida adulta" foco de estudo Univ. Flórida (2003).
Vítimas de zombaria maldosa na infância podem ter problemas de autoimagem. Veem-se como menos do que são → traços de personalidade não saudáveis. Sem intervenção, podem se tornar bullies ou até criminosos na vida adulta para compensar impotência sentida na adolescência. Intervenção precoce por escolas/família faz diferença entre autoimagem saudável e destrutiva.