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O que fazem terapeutas ocupacionais em saúde mental

Terapeutas ocupacionais trabalham com pessoas que têm condições mentais, de desenvolvimento ou físicas. Ajudam clientes a desenvolver e adaptar habilidades de trabalho, segundo o Departamento do Trabalho dos EUA.

Podem atuar exclusivamente com doentes mentais ou em agências de saúde mental. Nesses contextos, trabalham especificamente em tarefas de funcionamento mental: escolher ônibus/trem correto, usar dinheiro adequadamente, lidar com estresse mental. Também ajudam quem tem dependência ou depressão a encontrar trabalho apropriado e dentro de níveis de estresse toleráveis (Manual de Perspectivas Ocupacionais do Dept. do Trabalho).

Formação e educação

Mestrado é requisito mínimo para terapeutas ocupacionais licenciados. Treinamento ou experiência adicional pode ser necessário para vagas em saúde mental. Requisitos variam por estado, mas todos devem passar em exame nacional (NBCOT). Além do exame, devem graduar-se em escola credenciada, completar estágio supervisionado e solicitar licença.

Terapia para depressão

Na saúde mental, lidam com clientes com dificuldades de funcionamento por doenças como depressão. Consideram: tarefas opressivas, baixa autoestima, equilíbrio trabalho-vida. "Praticantes de terapia ocupacional podem examinar papéis de vida significativos para clientes com depressão e ajudar a adaptar responsabilidades para dar oportunidade de participação e senso de realização" (Associação Americana de Terapia Ocupacional).

Serviços em abuso de substâncias

Alguns trabalham especificamente com álcool e dependência química. "Mostram aos clientes como comportamentos e pensamentos giram em torno de drogas/álcool e como perdem identidade ao perder papéis mais significativos. Praticantes então constroem ou reconstróem esses papéis ocupacionais determinando atividades que trazem alegria e bem-estar — sem drogas ou álcool" (Artigo da AOTA: "Recuperação com Propósito").

Emprego

Cerca de 99.000 empregos em 2006 (Dept. do Trabalho). Alguns exclusivos em agências de saúde mental; outros dão suporte geral em hospitais, governo e agências privadas.

Habilidades necessárias

Associação Americana de Terapia Ocupacional destaca paciência e compaixão. "Paciência é importante porque muitos clientes não mostram progresso rápido e profissionais devem estar preparados para esse desafio" (Artigo "Carreira em Terapia Ocupacional: Escolha Gratificante em Saúde"). Na área de saúde mental, a esperança é que clientes aprendam a funcionar saudável e independentemente.