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Atividade Física e Demência: Prevenção e Qualidade de Vida

Identificação

Demência não é uma doença específica; antes, é uma coleção de sintomas que afetam funções sociais e intelectuais como memória, segundo o site da Clínica Mayo. O site explica que diferentes tipos de demência existem e os sintomas podem ser graves o suficiente para interferir com a vida diária. Condições e mudanças no cérebro causam os sintomas associados com demência, a condição mais comum causando demência sendo a doença de Alzheimer.

Sintomas de demência variam dependendo da causa e diferentes indivíduos podem expressar sintomas de maneiras diferentes, diz o site da Clínica Mayo. Sintomas comuns incluem perda de memória, problemas de comunicação, dificuldade em aprender nova informação, dificuldade de coordenação e função motora, mudanças de personalidade e alucinações.

Causas

Muitas doenças e transtornos podem levar à demência. Atividade física é pensada para ter impacto mais forte em certos tipos de demência do que outros. Causas de demência progressiva incluem doença de Alzheimer, demência por corpos de Lewy, demência vascular, demência frontotemporal, doença de Huntington, encefalopatia traumática crônica, doença de Creutzfeldt-Jakob e demência associada ao HIV. Algumas demências podem ser revertidas porque sintomas semelhantes a demência são causados por condições tratáveis como infecção, transtorno imune, anormalidade metabólica, deficiência nutricional, reação a medicação, envenenamento, anóxia e condições cardíacas ou pulmonares, segundo o site da Clínica Mayo.

Prevenção

Exercício físico reduz o risco de doença cardiovascular e diabetes, condições que podem levar à demência vascular, segundo artigo de Ronald Peterson, M.D., para Clínica Mayo. Também fortalece ossos e reduz estresse e pode diminuir o risco de desenvolver doença de Alzheimer. Peterson sugere exercitar 30 a 60 minutos na maioria dos dias da semana para manter habilidades de aprendizagem e raciocínio afiadas e melhorar outras funções cognitivas.

Pesquisa Científica

Pesquisa é inconclusiva quanto a se atividade física pode reverter demência progressiva após início. Artigo publicado no Science Daily explica que cientistas conseguiram retardar a progressão de demência em camundongos com doença de Huntington. Outro estudo, publicado na Cochrane Review, encontrou evidência insuficiente para suportar se programas de atividade física melhoram grandemente a função em pacientes com demência.

Considerações

Embora o grau em que atividade física afeta a maioria dos tipos de demência seja desconhecido, atividade física pode melhorar a qualidade de vida em muitos pacientes com demência e reduzir risco de outras complicações de saúde, segundo Alzheimer Scotland Action on Dementia. Exercício pode reduzir pressão alta e prevenir doenças cardíacas e osteoporose enquanto melhora equilíbrio e coordenação, o que pode reduzir necessidade de medicamentos e prevenir quedas. Exercício físico também é mostrado para melhorar humor e reduzir estresse, o que pode influenciar positivamente sintomas de humor e personalidade em pacientes com demência, segundo o site.