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Por Que Psicólogos se Preocupam com a Biologia Humana

Comportamento Animal

A psicologia é o campo de estudo do comportamento de humanos e animais. Como humanos são organismos biológicos, psicólogos pesquisam tópicos como o efeito de danos cerebrais nos processos de pensamento das pessoas, como órgãos do corpo absorvem medicamentos e como substâncias químicas no ambiente ou alimentos afetam o pensamento humano. A biologia é importante ao determinar a causa de uma doença mental, bem como ao determinar quais drogas usar como tratamento.

Vários tópicos interdisciplinares combinam pesquisa em psicologia e biologia. Um destes tópicos é o comportamento animal. Psicólogos frequentemente realizam estudos em animais, como ratos de laboratório brancos. O pesquisador pode observar o comportamento de um rato de laboratório ao administrar um medicamento, como um analgésico, e determinar quais transmissões nervosas as substâncias químicas no analgésico estão bloqueando. O conhecimento da biologia humana permite que pesquisadores realizem experimentos em ratos e usem esses dados para planejar estudos com humanos.

Neurobiologia

A pesquisa em neurobiologia foca nos órgãos físicos que compõem o sistema nervoso. Psicólogos estudam nervos e outras estruturas no corpo humano, incluindo conexões com outros órgãos como o cérebro e o coração, e como nervos transmitem informações através de sinais químicos e elétricos. A Organização Internacional de Pesquisa Cerebral publica pesquisas sobre células nervosas e seções do cérebro como a área de Broca e o tálamo.

Medicamentos

Psicólogos também estudam medicamentos. Segundo a Universidade Rutgers, o campo da psicofarmacologia foca em como usar medicamentos seja para tratar doenças mentais, ou para alterar o humor ou a consciência humana. Isso é necessário para determinar quais drogas são seguras para dar a pacientes, e quais são mais propensas a levar a abuso ou dependência. Farmacêuticos também estudam doses letais, pois buscam uma droga segura que tenha uma dose terapêutica eficaz muito menor que sua dose tóxica.

Mecanismos das Drogas

A biologia humana explica o mecanismo do efeito psicológico de uma droga no cérebro. Segundo a Universidade Rutgers, estudos do veneno de rã curare fornecem informações sobre transmissões nervosas no cérebro. O curare, que caçadores usam na floresta amazônica para paralisar presas, demonstrou atuar não em uma fibra nervosa individual ou fibra muscular, mas na transmissão do sistema nervoso entre estes dois órgãos, a sinapse.

Sentidos

Experimentos biológicos fornecem informações sobre mudanças sensoriais quando um humano sofre dano cerebral. Dano ao hipotálamo, uma estrutura no cérebro, afeta se uma pessoa experimenta fome ou sede. Segundo a Universidade Rutgers, analisar os receptores nervosos físicos no cérebro fornece informações sobre os sinais químicos separados no cérebro que especificamente direcionam um humano a comer ou beber.