O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais categoriza o jogo patológico como transtorno de controle de impulsos. Lista 10 características, cinco necessárias para classificar jogador como "patológico". Divididas em três grupos: danos, perda de controle e dependência.
Filhos de jogadores patológicos são frequentemente abusados ou negligenciados. Se pais jogam excessivamente, filhos têm maior risco de se tornarem jogadores problemáticos. Também mais propensos a outros comportamentos de risco, como abuso de substâncias.
Até 50% dos cônjuges de jogadores foram abusados. Após abertura de cassinos no Mississippi, chamadas a centros de violência doméstica aumentaram 300%.
Aproximadamente três quartos dos jogadores problemáticos sofrem de depressão maior. Comparado a cerca de 25% da população geral.
Entre todos os vícios, a taxa de suicídio é mais alta para jogadores patológicos. Cerca de 20% tentaram suicídio, segundo Conselho Nacional de Problemas de Jogo. Às vezes a razão não é aparente, então suicídios relacionados ao jogo provavelmente são ainda maiores.
Jogadores problemáticos podem recorrer a crimes de colarinho branco para resolver problemas financeiros. Crimes comuns: falsificação, roubo de identidade, peculato, sonegação fiscal e fraude. Pesquisa com membros de Jogadores Anônimos indicou que quase metade admitiu envolvimento em algum crime de colarinho branco.
Jogadores viciados podem acreditar que o jogo resolverá problemas financeiros. Dívidas de US$ 75.000 a US$ 150.000 são comuns, muitas vezes levando à falência. O jogo tira dinheiro de necessidades diárias; cônjuges ou familiares podem precisar esconder dinheiro, cartões de débito/crédito e talões de cheques.
Jogo patológico cobra preço nos casamentos, causando brigas por finanças, promessas quebradas e o próprio jogo. Além de violência verbal e física, divórcio é comum.
Também causa problemas no trabalho, devido a uso indevido de cartões corporativos, adiantamentos salariais, empréstimos de colegas e roubo de equipamentos. Entre 25% e 33% de jogadores em Jogadores Anônimos relatam perda de emprego devido ao jogo.