Transtorno Opositivo-Desafiador (TOD) não é apenas ser teimoso ou argumentativo. É normal crianças discutirem e dizerem não; adolescentes buscam mais liberdade e autonomia. Porém, crianças com TOD levam esses comportamentos a extremo não saudável que pode requerer tratamento. Conhecer sinais e sintomas é crucial para determinar se precisa buscar ajuda profissional ou se é apenas fase difícil.
Crianças com TOD são excepcionalmente hostis à autoridade. Questionam e recusam regras frequentemente, argumentam com figuras de autoridade. Podem ter mais problemas em ambiente específico (escola ou casa) ou ser igualmente hostis em qualquer ambiente. Mais propensas a birras quando não podem fazer o que querem.
TOD marcado por comportamento raivoso e abusivo. Xingam e dizem coisas extremamente desagradáveis e dolorosas quando com raiva. Mais propensos a buscar vingança por injustiças percebidas. Facilmente irritados por outros, mas provocam ativamente raiva alheia. Voláteis, ficam com raiva por pouco ou nenhum motivo discernível. Culparam os outros por suas ações.
Não completamente compreendidas, múltiplos fatores contribuintes. Podem ter biologia cerebral anormal com desequilíbrio de neurotransmissores. Parece genético: mais provável se familiar tem transtorno mental. Ambiente de criação afeta risco: disciplina severa ou inconsistente, famílias disfuncionais, abusivas ou negligentes, pais com abuso de substâncias aumentam risco. Questões familiares complexas (mudanças constantes, divórcio) também elevam risco.
Crianças com TOD frequentemente sofrem outros transtornos: baixa autoestima, transtornos de humor (ansiedade crônica, depressão), abuso de álcool/drogas. Muitas têm deficiências de aprendizagem (dislexia, TDAH). TOD não tratado pode evoluir para transtorno de conduta, condição mais séria que pode levar a atividade criminosa.