Psicologia foca em comportamento humano. Teoria cognitiva social do pensamento e ação moral vê indivíduo como agente de mudança em seu ambiente. Difere de teorias comportamentais, onde foco é reação ao ambiente. Aqui, comportamento visto como auto-motivado, não reativo.
Desenvolvida por Albert Bandura em 1977. Cresceu dos princípios da teoria da aprendizagem social de N.E. Miller e J. Dollard (1941). Foca no papel do indivíduo na formação do ambiente onde vive. Através de autorreflexão, indivíduos atribuem significado e intenção a seus ambientes e comportamentos. Pensamento moral torna-se motivação central de como pessoa vê mundo e age nele.
Ênfase em processos de pensamento, crenças e ações individuais torna TCS boa preditora de comportamento individual/grupal. Útil para identificar formas de modificar/mudar comportamento. Foco inicial: como pessoas adquirem certos comportamentos e por que engajam em padrões específicos. Ações motivadas por pensamentos sobre certo/errado. Influência combinada de ambiente, pessoas e comportamento forma sistema autorregulatório no indivíduo determinando como age em certas situações.
Conceito de modelagem: como pessoas observam comportamentos em outros e reforços positivos resultantes. Moral influenciada por comportamentos observados em outros e feedback ao realizar certas ações. Associados próximos (família, amigos, figuras de autoridade) exercem maior influência no feedback. Segundo TCS, infância é onde processo de autorregulação começa.
Baseado em observações, indivíduos desenvolvem padrões internos ditando como devem comportar-se em diferentes situações. Padrões baseados em crenças morais adquiridas observando comportamento alheio e consequências. TCS vê padrões internos como fonte de autorreflexão ao decidir certo/errado. Tornam-se medidor pelo qual pessoa monitora próprio valor.
TCS vê interação entre pessoas, comportamento e ambiente como processo contínuo. Mesmo após controles autorregulatórios, indivíduos respondem a influências ambientais. Feedback de outros ainda valioso, especialmente quando consequências inesperadas resultam de ações. Efeitos dos comportamentos da pessoa no ambiente = outro tipo de feedback influenciando controles autorregulatórios e morais. Porém, interação não garante que conduta moral corresponderá a padrões morais.