Depressores são drogas que podem ser ingeridas oralmente, fumadas ou cheiradas. Muitas pessoas consomem depressores sem considerar efeitos colaterais. Muitos são legais, como álcool, e alguns são comumente prescritos. Depressores também vêm em forma de pílula. Duas categorias comuns são barbitúricos e benzodiazepínicos, geralmente prescritos para contrabalançar ansiedade e insônia. Muitos depressores são altamente viciantes e devem ser usados com moderação para evitar condições graves de saúde.
Depressores são conhecidos por reduzir consciência e inibições em usuários. Inibições reduzidas podem fazer pessoas agirem de formas que não agiriam. Por exemplo, com depressor suficiente no sistema, alguns indivíduos podem se envolver em práticas sexuais promíscuas ou dirigir veículo após intoxicação.
Muitos depressores causam sonolência excessiva. São prescritos para ajudar pessoas a dormir. Mas excesso pode perturbar o ciclo REM do sono, impedindo descanso saudável. Na verdade, uso prolongado pode causar problemas crônicos de sono como insônia.
Algumas pessoas ficam confusas ou desorientadas após tomar depressor. Podem causar esquecimento de nomes de amigos ou familiares, e interferir em habilidades motoras pessoais. Alguns têm dificuldade para falar claramente ou coordenar pensamentos. Muitos locais de trabalho proíbem depressores porque podem afetar pensamento e concentração.
Depressores também comumente causam perda de memória de curto prazo. Isso correlaciona-se largamente com consumo excessivo de álcool, ou consumo de Rohypnol, também conhecido como "droga do estupro".
Uso de depressores também pode afetar função sexual e libido, geralmente como resultado de ingestão excessiva ou abuso prolongado. Depressores podem causar danos neurológicos ao sistema nervoso central, afetando libido ou desejo de relação sexual.