Um dos maiores contribuintes para percepção distorcida é a tendência a fazer suposições preguiçosas que não são baseadas em fatos. Distorções também podem resultar de paranoia. Por exemplo, marido pode assumir que esposa está traindo e confrontá-la sobre isso, quando na realidade ela tem sido fiel.
A psicologia da Gestalt lida com como e por que humanos percebem. Pessoas veem o resultado mais simples, mesmo que seja apenas suposição, e acham difícil pensar fora da caixa; isso é chamado "boa forma". Criar suposições como estas causa percepção distorcida. Psicologia da Gestalt também descreve suposição de que ver duas ou mais coisas, sejam objetos ou frases faladas, pertencem juntas. Por exemplo, você pode assumir que porque sua celebridade favorita anuncia marca na TV, você gosta daquela marca.
A psicologia da Gestalt afirma que objetos que parecem similares são assumidos como pertencentes juntos. Segundo a teoria, se você visse criança caucasiana brincando no parque e duas famílias esperando, uma caucasiana e outra hispânica, você tenderia a assumir que criança pertence à família caucasiana, embora não seja necessariamente o caso. Esta teoria alinha-se com teoria da continuidade da Gestalt, onde pessoas vão com a solução mais fácil.
Outro resultado de fazer suposições relaciona-se a percepção de imagem espelhada. Isso pode ocorrer quando pessoa assume algo sobre outra: A assume B é pessoa com raiva, então A trata B de forma que B fica com raiva. Pessoas reagem como percebem o ambiente, não a realidade física do ambiente. Se pessoa assume que tempo estará frio quando chegar no Canadá, provavelmente sentirá frio quando chegar.
Segundo psicólogo consultor Humair Hashi do Imperial College Lahore, psicólogos alemães no início de 1900 descobriram distorção na percepção humana e cunharam "fenômeno phi". Testaram teoria fixando luz na parede e fazendo pessoa encará-la. Após algum tempo, pessoa relatou que luz se moveu quando, de fato, não se moveu. Cientistas concluíram que movimento relatado por múltiplos sujeitos é exemplo de leve distorção na percepção humana.