Grupos de trabalho social são grupos terapêuticos com dois ou mais pacientes, facilitados por terapeuta licenciado com mestrado em serviço social. Alguns programas, por exemplo programas de abuso de substâncias, permitem que aqueles com bacharelado atuem como facilitador ou terapeuta. Um grupo de trabalho social cria ambiente protetor onde indivíduos confrontando alguns dos mesmos problemas podem ter suas necessidades atendidas em ambiente grupal.
Grupos de apoio ajudam indivíduos lidando com situação ou condição em suas vidas — por exemplo, divórcio, depressão, câncer ou outras doenças. Grupos de apoio ensinam técnicas de enfrentamento enquanto oferecem apoio emocional e compreensão. Terapeutas usam técnicas de vinculação para conectar pacientes entre si e formar redes de apoio, e técnicas de empatia para estabelecer clima grupal que é de apoio e compreensão. Pacientes frequentam grupos de apoio por períodos prolongados, trabalham questões individuais e aprendem novos mecanismos de enfrentamento.
Grupos educacionais são desenhados para ensinar pacientes sobre condição ou situação — por exemplo, conscientização sobre drogas na adolescência, diabetes ou recuperação de ataque cardíaco. Grupos educacionais dão aos pacientes oportunidade de aprender sobre condição, fazer perguntas, discutir medos ou preocupações e/ou melhorar ou lidar com condição. Terapeutas encorajam pacientes a fazer perguntas e estabelecem ambiente de apoio, sem julgamento, mutuamente benéfico a todos participantes.
A base de grupo de crescimento é alguma área de preocupação pessoal em que indivíduos desejam se tornar mais proficientes: por exemplo, comunicação interpessoal, treinamento de sensibilidade ou motivação. Pacientes praticam novas habilidades ou aprendem novas técnicas sociais. Grupos de crescimento oferecem apoio emocional e psicológico enquanto fornecem informação e instrução sobre como mudar velhos hábitos e aprender novos.
Grupos de terapia facilitam recuperação ou reabilitação após clientes sofrerem trauma ou lesão, ou podem ser usados para ajudar pessoas que experimentaram mudança súbita em circunstâncias de vida. Cliente pode ter sido vítima de crime violento, sofrido doença grave, ou experimentado outro evento traumático. Terapeuta frequentemente pede clientes para falar em rodadas sobre experiências, o que garante que todos contribuam, e encoraja todos a ouvir e mostrar empatia. Clientes são ensinados métodos de enfrentamento para lidar com evento doloroso ou assustador. Pessoas experienciando transição de vida, como divórcio, morte de cônjuge ou "síndrome do ninho vazio", também podem se beneficiar participando de terapia em grupo.