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Teorias de Pavlov: Behaviorismo, Condicionamento Clássico e Atividade Nervosa Superior

Ivan Pavlov foi um pesquisador eminente nos campos de fisiologia e psicologia. Nascido em 1849, Pavlov estudou durante o auge do desenvolvimento da teoria psicológica e desempenhou papel fundamental no estabelecimento dos alicerces sobre os quais muitas teorias se baseiam hoje. Como as teorias de Pavlov todas se relacionam com comportamento, são altamente aplicáveis a situações da vida real, tornando-o um homem ainda amplamente influente, mesmo passados quase 100 anos desde sua morte.

Behaviorismo

Todo trabalho de Pavlov se enquadra no título geral de teoria behaviorista. Behaviorismo é o estudo de fenômenos observáveis e comportamento humano. Este campo foi popular durante o auge da carreira de Pavlov devido, pelo menos em parte, ao fato de a ciência ainda não ter avançado para permitir que cientistas olhassem dentro da mente humana no grau que podem com tecnologia contemporânea. O trabalho de behavioristas, incluindo Pavlov, lançou as bases para o estudo contemporâneo, tornando possíveis alguns estudos conduzidos hoje.

Reflexos Condicionados

As maiores contribuições de Pavlov à psicologia surgiram largamente por acidente, relata o Comitê do Prêmio Nobel. Quando Pavlov começou seu trabalho na medicina, iniciou estudando o processo de digestão. Ao estudar este processo, descobriu verdades úteis sobre reflexos condicionados. Pavlov será para sempre ligado ao melhor amigo do homem, o cão, pois sua contribuição mais famosa à psicologia originou-se de um experimento envolvendo estas criaturas. Ao estudar hábitos digestivos de cães, Pavlov descobriu que um estímulo completamente não relacionado a comer, neste caso um sino, poderia elicitar salivação se o cão passasse a ver isso como ligado a consumir uma refeição. Com esta descoberta, Pavlov percebeu que reflexos podem ser condicionados.

Condicionamento Clássico

Em continuação de sua descoberta da salivação, Pavlov desenvolveu a teoria do condicionamento clássico. Esta teoria argumenta que animais de todas as espécies, incluindo humanos, podem ser condicionados da mesma forma que seus cães. Esta teoria, pela qual Pavlov é conhecido, é frequentemente aplicada em ambientes educacionais com professores usando a informação para condicionar alunos e garantir controle de sala de aula. Esta teoria também tem aplicações na criação de filhos em geral, pois pais também podem aplicá-la, bem como no local de trabalho onde gerentes podem condicionar funcionários a realizar tarefas desejadas.

Atividade Nervosa Superior

Pavlov passou a maior parte de seus anos restantes de estudo refinando a teoria do condicionamento clássico. Trabalhando com alunos, Pavlov descobriu que reflexos vêm do córtex cerebral, levando ao desenvolvimento de uma teoria sobre atividade nervosa superior. Esta teoria, que sustenta que muito do funcionamento interno da mente humana é subconsciente, embora controlável com condicionamento, foi um dos precursores da neurociência moderna, tornando-a de grande importância, mesmo se menos conhecida que sua teoria predominante de condicionamento clássico.