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Efeitos psicológicos de desastres naturais

Furacões, tornados e inundações devastadoras podem causar danos a mais do que apenas casas e empresas. O trauma emocional que pode ser experimentado durante e após um desastre natural pode persistir muito tempo depois que a tempestade passa. A própria natureza dos desastres naturais e a forma como são lidados também pode levar a problemas de longo prazo.

O Problema

Os efeitos mentais e emocionais de desastres naturais podem não ser aparentes no início. Isso ocorre porque a primeira reação é cuidar dos danos físicos. Em estado de emergência, as pessoas precisam ser resgatadas e sua segurança física é a primeira preocupação. Os esforços são focados em limpeza, reconstrução e fornecimento de abrigo. Como há tantas coisas que precisam ser cuidadas, muitas pessoas têm que colocar suas emoções em segundo plano enquanto lidam com os danos físicos. Uma vez que as casas são reconstruídas e a destruição é limpa, o trauma emocional começa a emergir.

Sintomas

Psiquiatras que estudaram os efeitos de saúde mental de desastres notaram um padrão aparente. A primeira experiência é choque e terror. Então há um sentimento de euforia por ter sobrevivido. Logo depois, esse sentimento derrete em depressão e ansiedade e a percepção do que aconteceu e do que poderia ter acontecido. Algumas pessoas parecem não ser afetadas pelo desastre natural até que os sintomas comecem a emergir meses depois. Mudanças de comportamento podem incluir depressão, culpa, insônia, raiva e afastamento da família e amigos.

Perda

Muito do sofrimento emocional de um desastre natural pode ser devido a um senso de perda. Isso pode ser a perda mais extrema, como a morte de um amigo ou familiar, mas também pode surgir da perda de coisas aparentemente menos importantes. Quando a casa de alguém é destruída, pode parecer que uma parte dele foi levada. A maioria das pessoas coloca tanto trabalho em suas casas e tem muitas memórias que ocorreram lá. Para a maioria das pessoas, sua casa é o único lugar onde podem ter um senso de segurança e privacidade. Alguns dos itens pessoais mais difíceis de perder são fotografias. Embora sejam apenas objetos materiais, guardam memórias e pistas do passado de uma pessoa.

Tratamento

Pessoas que têm trauma emocional não devem ser esperadas a simplesmente superar e podem se beneficiar de terapia psicológica. Muitas dessas pessoas são diagnosticadas com transtorno de estresse pós-traumático. Segundo o Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA, um dos apoios mais importantes para a recuperação é ter uma forte rede de apoio social. Isso pode ser outros sobreviventes, amigos e família.

Agindo

Organizações de saúde estão levando esta questão a sério. Na década de 1980, o Instituto Nacional de Saúde Mental formou o Centro de Estudos de Saúde Mental de Emergências. Pesquisar os efeitos de desastres e educar trabalhadores de ajuda e outros profissionais de saúde mental é essencial. Quanto mais trabalhadores de ajuda e profissionais de saúde souberem sobre os efeitos de desastres naturais, melhor chance haverá de poder aconselhar pessoas antes que piore.