Famílias e cuidadores de crianças e adultos com deficiência frequentemente se beneficiam de cuidados de alívio (respite). Cuidados de curto e longo prazo podem ser oferecidos. Nesse período, familiares têm chance de recarregar energias e pausar o estresse de ser cuidador em tempo integral. Famílias diferentes têm necessidades diferentes de alívio, e há variedade de atividades para atender situações diversas.
Muitos acampamentos de alívio existem nos EUA. Podem ser para crianças, adolescentes ou adultos com necessidades especiais. Foco: oportunidade de participar de atividades recreativas fora da rotina diária. Ex.: Programa de Acampamento de Alívio Easter Seals no Tennessee. Enquanto cuidadores focam em si, participantes fazem o máximo de atividades. Incentiva independência a partir dos 6 anos. Equipe certificada em RCP e primeiros socorros.
Para indivíduos em ensino secundário, programa pós-escola costuma ser boa opção. Oferece acesso a instrução vocacional e ajuda a desenvolver oportunidades futuras de emprego. Pais que trabalham acham especialmente benéfico.
Também pode ser oferecido no lar do indivíduo. Cuidadores qualificados vão à casa monitorar a pessoa com necessidades especiais. Pode durar algumas horas ou dias. Todas as necessidades são atendidas, e a pessoa fica em seu lar e zona de conforto. Quando cuidadores pernoitam, familiares podem precisar estar presentes, dependendo da situação. Outra opção: "Família anfitriã de alívio". Indivíduo com necessidades especiais é combinado, com base em idade, histórico e interesses, com outra família. A família é treinada em procedimentos de cuidado.