Psiquiatras são médicos que concluem a faculdade de medicina e residência em psiquiatria. Eles possuem ou um MD (Doutor em Medicina) ou um DO (Doutor em Medicina Osteopática). Ambos são graus médicos totalmente licenciados com direitos de prática equivalentes em todos os 50 estados.
Ambos os caminhos levam ao mesmo licenciamento psiquiátrico, certificação pelo conselho (ABPN) e escopo de prática (prescrição de medicamentos, psicoterapia, hospitalização).
A afirmação de que psiquiatras "devem ter um MD" é incorreta. Um psiquiatra pode ter um grau DO — aproximadamente 10–15% dos psiquiatras em exercício nos EUA são DOs.