O transtorno bipolar é condição de saúde mental caracterizada por períodos alternados de depressão e mania. Os períodos podem durar poucos dias ou meses. Sem tratamento, pode ser muito sério e levar ao suicídio. Porém, o prognóstico é bom para quem recebe tratamento. Segundo a Mayo Clinic, também pode ser chamado de doença maníaco-depressiva ou depressão maníaca.
Segundo Caregiver.com, sintomas associados ao transtorno bipolar foram discutidos pela primeira vez por Aretaeus de Capadócia no século II.
O cientista Richard Burton escreveu "The Anatomy of Melancholia" em 1650, focado principalmente na depressão do transtorno bipolar.
Jules Falret conduziu estudos psicológicos indicando que a depressão pode levar ao suicídio. Também diferenciou episódios de depressão e mania. Em 1875, seus estudos criaram o termo "psicose maníaco-depressiva", que mais tarde seria chamado transtorno bipolar.
François Baillarger pesquisou e ajudou a diferenciar o transtorno bipolar da esquizofrenia e outras doenças mentais, para que tivesse sua própria classificação. Em 1913, Emil Kraepelin cunhou o termo "maníaco-depressivo" ao estudar o transtorno.
Jules Falret foi o primeiro a sugerir que o transtorno bipolar ocorre em famílias. Em 1952, "The Journal of Nervous and Mental Disorders" publicou artigo afirmando que o transtorno bipolar era transmitido geneticamente.
O termo "transtorno bipolar" substituiu oficialmente "transtorno maníaco-depressivo" em 1980. Agora está listado no "Manual Diagnóstico e Estatístico da Associação Psiquiátrica Americana (APA)".