O transtorno bipolar pediátrico é mais severo em seu início em crianças do que em adultos. O Kidica.com afirma que crianças bipolares são constantemente irritáveis ou deprimidas.
O Bpkids.org lista os quatro tipos de transtorno bipolar como: Bipolar I, caracterizado por experimentar mania; Bipolar II, caracterizado por episódios de depressão; Transtorno Bipolar NOS, caracterizado por oscilações de humor, mas o tipo bipolar não é claro; Ciclotimia, caracterizada por oscilações de humor repetidas, definidas, que não são tão severas como Bipolar I ou Bipolar II.
Embora a causa exata do transtorno bipolar não seja conhecida, o kidica.com e bpkids.org citam histórico familiar ou genética como possível fator contribuinte para o transtorno. Substâncias químicas no cérebro também podem ser um fator contribuinte.
Um estudo da Dra. Barbara Geller mostrou que crianças sofrendo de mania são piores que adultos. O Dr. David Axelson de Pittsburgh conduziu um estudo revelando que crianças são sintomáticas por mais tempo e ciclam mais frequentemente que um adulto. Crianças também progridem para uma forma mais severa de transtorno bipolar mais rápido.
O transtorno bipolar tipicamente se apresenta com perturbações emocionais. Outros sintomas podem se apresentar como oscilações de humor extremas ou frequentes, pensamentos constantemente passando pela mente, e não se sentir privado de sono mesmo que o tempo de sono tenha sido encurtado.
Pais de uma criança bipolar podem querer buscar terapia familiar e fazer rede com outros pais de crianças bipolares. Algumas práticas que podem ajudar na parentalidade de uma criança com transtorno bipolar são aprender a priorizar quaisquer questões que possam se tornar uma batalha, ensinar técnicas de relaxamento, aprender como conter a criança com segurança durante uma raiva e encorajar a criança a articular seus dons criativos.
Tipicamente, medicação é o primeiro passo no tratamento de uma criança com transtorno bipolar. A criança deve passar por sessões de terapia regularmente agendadas com um psiquiatra ou psicólogo. Oscilações de humor e ciclagem podem ser diminuídas com um padrão adequado de sono.