Para obter o tratamento adequado para qualquer doença ou transtorno, você deve primeiro ter certeza de que tem um diagnóstico preciso. Com doenças mentais como transtorno bipolar, tratamento para um diagnóstico incorreto pode realmente fazer você se sentir pior ou até ameaçar sua vida. Se você suspeita que tem transtorno bipolar, seu provedor de saúde precisará que você responda a algumas perguntas específicas para confirmar isso.
Às vezes, doenças físicas podem causar sintomas que imitam o transtorno bipolar. Seu médico fará perguntas sobre sua dieta, histórico de saúde e quaisquer medicamentos que você esteja tomando. Você pode precisar fazer um exame de sangue em laboratório para testar sua função tireoidiana. Tratar doença da tireoide pode fazer os sintomas do transtorno bipolar desaparecerem (Curiosamente, alguns tratamentos para bipolar podem realmente causar problemas de tireoide.)
Mudanças de humor são geralmente o que leva as pessoas a buscar ajuda para transtorno bipolar, e perguntas sobre seus humores e saúde emocional geral são vitais para o diagnóstico. Você será perguntado sobre altos e baixos extremos em seus humores, e a duração dos humores será investigada, bem como quaisquer períodos de normalidade relativa entre eles. Seu comportamento durante esses humores é importante, e o médico perguntará coisas como: você faz coisas que colocam em risco sua saúde, vida ou relacionamentos? Você é impulsivo ou se sente suicida? Sua personalidade parece mudar durante esses episódios?
Além das oscilações de humor, seu médico precisa saber sobre coisas acontecendo em sua vida que podem causar mudanças de comportamento e humor. Reações emocionais a eventos dramáticos, tanto positivos quanto negativos, são normais. Oscilações de humor bipolares tendem a ser mais arbitrárias, e embora possam ser precipitadas por eventos de vida, a duração e extremidade dos humores são desproporcionais à situação. Suas reações podem ser inapropriadas também: você pode se sentir entorpecido diante de um evento traumático ou incapaz de sentir alegria quando algo maravilhoso aconteceu.
Seu médico perguntará se você ouve vozes em sua cabeça ou vê coisas que não estão lá? Através de conversas com você, perguntas sobre se você pode ser delirante ou de outra forma perturbado serão respondidas.
Pode haver um componente genético no transtorno bipolar, então seu médico precisará saber o máximo possível sobre quaisquer parentes seus que tiveram transtorno bipolar ou outra doença mental.