Transtorno de saúde mental evidenciado por arrancar cabelos com perda visível. Perda pode ser no couro cabeludo ou incluir sobrancelhas, cílios, pelos corporais. Considerado transtorno de controle de impulso, pode ser tipo de ansiedade ou problema obsessivo-compulsivo. Várias explicações para causa, mas nenhuma resposta clara sobre por que alguns desenvolvem.
Psicanalistas creem que tricotilomania é método para lidar com conflitos internos inconscientes. Incidentes traumáticos ou abuso na infância. Abuso sexual ou negligência. Teoria sugere mecanismo de defesa complexo.
Biólogos veem como questão genética. Acreditam ser herdado. Evidência: pessoas com doença frequentemente têm parentes próximos com TOC diagnosticado. Mutação no gene SLITRK1 relacionada à tricotilomania.
Behavioristas creem ser comportamento aprendido. Criança viu pai/pessoa importante usar comportamento e imitou. Ou indivíduo estressado em algum momento, arrancar cabelo aliviou estresse e virou hábito. Seja qual for o "professor", behavioristas convencidos que foi ferramenta eficaz na criação do transtorno.
Estudos de transtornos de humor/ansiedade (incluindo TOC) sugerem que tricotilomania pode ser causada por problemas de neurotransmissores no cérebro. Questão pode ser com serotonina e dopamina.
Tricotilomania é problema angustiante com causas obscuras. Porém, tratamentos eficazes existem. Medicações como Anafranil (para TOC) tiveram alguma eficácia. Antidepressivos ISRS (Paxil, Prozac) mostraram promessa. Terapia comportamental ensinando técnicas alternativas de relaxamento pode ajudar. Embora difícil, há esperança.