O Medicare é um programa federal lançado em 1965 para fornecer seguro saúde a pessoas com 65 anos ou mais ou atendendo outras qualificações. O Presidente Harry S. Truman foi a primeira pessoa a se inscrever no Medicare.
Candidatos ao Medicare devem ser cidadãos dos EUA ou estrangeiros legais que viveram nos Estados Unidos por pelo menos cinco anos consecutivos.
Candidatos menores de 65 anos devem ser deficientes ou estar em tratamento para doença renal em estágio terminal, seja com diálise ou cirurgia. Se deficiente, o candidato deve receber pagamentos da Previdência Social ou Benefícios de Aposentadoria Ferroviária por dois anos antes de ser elegível para Medicare. O indivíduo pode se inscrever no Medicaid enquanto isso.
Um candidato ou cônjuge deve ter trabalhado por mínimo de 10 anos em emprego coberto pelo Medicare.
Um indivíduo não precisa estar aposentado para se inscrever no Medicare se tem 65 anos ou mais. Se a pessoa não pode se aposentar por lei federal até os 67 — mas o candidato, seu cônjuge ou ex-cônjuge contribuiu para a Previdência Social por mais de 10 anos — o candidato é elegível para Medicare.
Se 65 anos ou mais e já recebendo Previdência Social ou Benefícios de Aposentadoria Ferroviária, ou elegível para receber mas ainda não solicitou, a pessoa é automaticamente aprovada para Medicare. O mesmo vale se o cônjuge do candidato trabalhou para o governo sob emprego coberto pelo Medicare.
O Medicare Plano B está aberto a qualquer cidadão dos EUA ou estrangeiro legal com 65 anos ou mais com pagamento de prêmios mensais.