A elegibilidade para o Medicaid nos EUA depende do status de cidadania. Diretrizes federais regulam a elegibilidade do Medicaid, e os requisitos de cidadania variam por estado.
Qualquer pessoa nascida em solo dos EUA é considerada cidadã para fins de qualificação para o Medicaid. Isso inclui crianças nascidas nos Estados Unidos de pais imigrantes. Uma certidão de nascimento ou passaporte é necessária para provar o status de cidadania.
Segundo o Personal Responsibility and Work Opportunity Reconciliation Act de 1996, residentes permanentes legais, ou portadores de green card, podem ser elegíveis para o Medicaid após cinco anos de residência nos Estados Unidos. Um número de estrangeiro (alien number) é aceitável como prova de status de cidadania.
Refugiados, ou aqueles fugindo para os Estados Unidos devido a medo de perseguição, guerra ou violência em seu país nativo, podem ser elegíveis para o Medicaid independentemente da duração da residência.
Imigrantes trabalhando ou estudando nos EUA com visto temporário não são elegíveis para receber Medicaid.
Independentemente da duração da residência, um imigrante legal pode receber Medicaid de emergência e cuidados pré-natais se outros critérios de elegibilidade forem atendidos.