O seguro de saúde pode vir numa variedade de formas, desde HMOs, PPOs e POS (Point of Service). Os HMOs têm um conjunto específico de características que os diferenciam de outras formas de planos de cuidados geridos ou reduzidos.
Um HMO ou Organização de Manutenção de Saúde é uma forma de plano de cuidados geridos desenhado para minimizar custos de saúde para o paciente, empregador ou outro provedor de seguro, HMO e instalação médica.
Os HMOs criam contratos entre a sua organização e instalações médicas para fornecer cuidados de saúde a custo reduzido. Os provedores contratados dentro do plano de um HMO são referidos como uma rede.
Um dos requisitos desta organização é a manutenção de um médico de cuidados primários ou PCP. Este indivíduo é responsável pela saúde e cuidados do paciente, incluindo a recomendação e referência a especialistas.
Comparado a outras formas de cuidados geridos, um HMO exige que os indivíduos procurem profissionais médicos (tanto médicos gerais como especialistas) que façam parte da rede contratada do HMO. Caso contrário, o HMO não cobrirá o custo de diagnóstico e tratamento médico.
O propósito principal de um HMO é cortar custos para todos os indivíduos envolvidos, do paciente ao segurador e instituição de saúde. Comparado a outros planos, serviços de saúde com um HMO são fornecidos a custo minimizado com apenas um pequeno pagamento ou co-pagamento devido no momento em que os serviços são prestados.