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Questões Éticas na Prestação de Serviços de Saúde

Devido ao fato de a indústria de saúde ter certo controle sobre decisões de vida e morte, dor e nutrição e outras áreas de preocupação íntima para toda vida humana, as questões éticas envolvidas na prestação de cuidados de saúde são proporcionalmente sérias e merecem ampla atenção. As questões básicas de ética em saúde, como quase tudo, resumem-se à preferência por abordagem utilitarista ou baseada em direitos.

Direitos e Utilidade

A maioria das grandes questões éticas de políticas públicas baseia-se na distinção entre direitos e utilidade. Esta última baseia-se em análise custo-benefício onde o padrão mínimo de cuidado deve ser espalhado pela área mais ampla possível. Neste caso, são as consequências que importam. Por outro lado, abordagem baseada em direitos sustenta que cada indivíduo tem direito ao cuidado que precisa a qualquer momento. Nesta abordagem, os direitos do indivíduo, não do todo, importam. O centro moral na abordagem de direitos é que consequências não importam tanto quanto o respeito aos direitos do indivíduo. Diferentemente, abordagem utilitarista enfatiza o bem do todo, enquanto a baseada em direitos enfatiza a autonomia do indivíduo.

Autonomia e Comunicação

Direitos aplicam-se em termos de comunicação e autonomia. Médicos têm obrigação de divulgar toda informação relevante sobre condição, relações de seguro e possíveis tratamentos e efeitos colaterais. Ao mesmo tempo, o paciente tem direito de aceitar ou recusar tal conselho dada a expertise do médico. O direito do paciente à autonomia é aprimorado pelo nível de habilidades de comunicação, expertise e "maneira à beira-leito" do médico. O mais importante é que o médico comunique problemas e tratamentos alternativos e forneça ferramentas para o paciente fazer escolha informada.

Alocação de Recursos

Utilitarismo parece encontrar lugar na área de alocação de recursos. Recursos são finitos, portanto certa forma de racionamento está embutida no sistema. Eticamente, problemas surgem ao lidar com terminalmente doentes, muito idosos e aqueles que não cuidaram da saúde. Médicos podem recusar tratamento para todos ou alguns desses casos? Se médico recusa, pode alegar que serve ao bem maior? Em outras palavras, a violação do direito à saúde para esses casos é permissível?

Medicamentos

É ético que farmacêuticas anunciem diretamente ao paciente? O problema é que as empresas buscam participação de mercado e lucro, enquanto médicos, idealmente, buscam bem-estar do paciente. Argumenta-se que apenas médicos deveriam recomendar medicamentos relativos à sua especialização. Em outras palavras, cardiologista seria autoridade exclusiva para medicação cardíaca, psiquiatra para medicação comportamental.

Disparidades

Outra questão central são disparidades no cuidado de saúde baseadas em raça, região e estilo de vida. Pacientes rurais recebem menos cuidado que suburbanos, ricos recebem melhor cuidado que pobres. Ambas abordagens (baseada em direitos e utilitarista) veem essas disparidades como moralmente erradas (violam direitos e não servem ao bem comum), e a autoridade pública deve lidar com essa disparidade.