Tomografias computadorizadas (TC) são ferramentas diagnósticas que usam equipamento de raio-X para produzir imagens do corpo. Podem identificar ossos quebrados, câncer, sangramento interno, coágulos sanguíneos e doenças cardíacas. No entanto, usam radiação, que pode representar riscos à saúde.
Embora exposição à radiação possa causar câncer, os benefícios de saúde de obter diagnóstico correto geralmente superam em muito os riscos.
A radiação em tomografias geralmente não causa efeitos colaterais. São também indolores e não invasivas.
A exposição à radiação durante uma tomografia é aproximadamente igual à radiação de fundo à qual a pessoa média é exposta ao longo de três a cinco anos.
Exposição à radiação representa mais riscos para crianças e mulheres grávidas. Portanto, tomografias não são recomendadas para gestantes e só devem ser realizadas em crianças em casos de extrema necessidade.
Radiologistas às vezes consideram sua exposição passada à radiação ao pesar riscos e benefícios de uma tomografia. Manter registro de sua própria exposição a raio-X pode ajudar a fornecer aos médicos as informações necessárias.