Uma diretiva antecipada é documento legal escrito que comunica os desejos de cuidado de saúde do paciente mesmo quando incapacitado. Existem dois tipos: Testamento Vital (Living Will) e Procuração para Cuidados de Saúde (Power of Attorney for Health Care). Testamentos Vitais são diretivas específicas declarando que medidas o paciente quer se incapacitado. Na Procuração, o paciente nomeia pessoa para tomar essas decisões.
O Ato de Autodeterminação do Paciente de 1990 exige que certas instalações de saúde recebendo fundos do Medicare ou Medicaid forneçam aos pacientes informações sobre diretivas antecipadas. Inclui hospitais, instalações de cuidados de enfermagem, hospices, agências de saúde domiciliar e planos de saúde gerenciados. Só precisam fornecer informação do estado onde estão localizados. Falha nisso causará perda de financiamento.
Diretivas antecipadas são reguladas pelo estado onde o paciente reside e variam por estado. O departamento de serviços de saúde do estado teria informação sobre requisitos. Isso significa que você pode ter que verificar se seus documentos atendem requisitos estaduais se mudar de estado.
Diretivas antecipadas cobrem não apenas fim de vida, mas também doença terminal e inconsciência persistente. Criar esses documentos é como criar um testamento. O paciente deve estar em plena capacidade mental.
Na maioria dos estados, diretivas antecipadas devem ser testemunhadas e assinadas por duas pessoas. Alguns estados como Texas exigem notarização. A Associação Americana de Advogados sugere que testemunhas sejam pessoas que não se beneficiarão do paciente. Testemunhas devem conhecer a pessoa o suficiente para atestar sua competência.
Formulários genéricos estão disponíveis. Um padre criou formulário usando doutrina da igreja, especialmente para católicos. Muitos estados têm formulários em sites de departamentos de saúde. Formulários são guias e podem ser alterados ou complementados.
A lei não exige que pessoas tenham diretivas antecipadas para obter benefícios Medicare ou Medicaid; incentiva por causa do paciente e família. Diretivas duram enquanto você quiser, podem ser alteradas quantas vezes desejar. Se você tem uma e fica incapacitado, a diretiva mais recente entra em vigor.