Assistência à saúde descreve qualquer tipo de avaliação ou tratamento médico que ocorre na vida de uma pessoa. É feito para promover bem-estar, ou diagnosticar e tratar problema médico específico. Quando essas intervenções ocorrem, informação é coletada sobre o paciente e compartilhada com provedores de saúde e seguradoras.
Desde o nascimento, informação de saúde é coletada ao longo da vida. A Associação Americana de Gestão de Informação em Saúde (AHIMA) define essa informação como "dados clínicos capturados durante diagnóstico e tratamento, dados demográficos, de pesquisa, epidemiológicos e de referência".
Analisar e compartilhar informação de saúde do paciente tem grande significado na indústria. Segundo a AHIMA, "Dados clínicos apoiam cuidado direto ao paciente. Dados epidemiológicos revelam tendências de doenças. Dados financeiros dão contexto de custo e entendimento de regras de reembolso."
A informação de saúde do paciente pode ser transmitida de 3 formas: documentada em computador e compartilhada através de prontuários eletrônicos; documentada em registros escritos; compartilhada oralmente em conversas pessoais ou telefônicas entre profissionais de saúde.
Em 1996, o Congresso aprovou a HIPAA. Esta lei "dá a você direitos sobre sua informação de saúde e define regras e limites sobre quem pode ver e receber sua informação de saúde".
Diretrizes e limitações sobre distribuição e armazenamento de informação individual de saúde são mandatadas por lei. Pergunte a seus provedores de saúde sobre quais sistemas utilizam para garantir sua privacidade e confidencialidade.