Médicos de medicina interna são médicos (MD) ou doutores em medicina osteopática (DO) que receberam treinamento especial na prevenção e tratamento de doenças de adultos. São chamados de "internistas", não confundir com "interns" (médicos no primeiro ano de residência).
Todos os internistas devem ser licenciados pelo conselho médico do estado onde atuam, mas tornar-se certificado (board certified) é opcional.
Tanto o American College of Osteopathic Internists quanto o American Board of Internal Medicine (ABIM) oferecem programas de certificação para internistas, que devem passar em exame para obter a certificação.
Segundo o ABIM, a certificação é dada a internistas que demonstraram ter as habilidades, atitudes e julgamento clínico essenciais para fornecer cuidado excepcional ao paciente.
Um em cada três médicos praticantes nos EUA é certificado pelo ABIM (mais de 200.000 médicos). Embora pacientes possam não perceber, seus encontros mais frequentes com médicos são com internistas.
Existem muitas subespecialidades de medicina interna: insuficiência cardíaca avançada e cardiologia de transplante, alergia e imunologia, doenças cardiovasculares, diabetes e metabolismo, gastroenterologia, medicina geriátrica, hematologia, doenças infecciosas, medicina do sono e medicina esportiva.