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O que é Assistência Primária e Secundária no Sistema de Saúde do Reino Unido

Histórico

O sistema de saúde do Reino Unido divide-se em dois níveis: assistência primária e secundária. A assistência primária refere-se ao cuidado que uma pessoa recebe de seu médico de família (general practitioner), que é o primeiro ponto de contato do paciente. A assistência secundária refere-se ao cuidado hospitalar, seja como interno ou ambulatorial.

O sistema de saúde britânico remonta à fundação do Serviço Nacional de Saúde (NHS) em 1948. Segundo Geoffrey Rivett, embora ambos os níveis existissem, foi o Ato do Serviço Nacional de Saúde de 1977 que clarificou a distinção. A assistência primária foi definida como serviços de saúde familiar (médicos de família, ópticos, dentistas, farmacêuticos), enquanto a secundária foi definida como serviços de saúde comunitária (parteiras, clínicas, tratamento hospitalar).

Benefícios

Os benefícios do NHS britânico foram, por anos, incomparáveis. A assistência permanece gratuita no ponto de entrega, embora agora a maioria pague por cuidados dentários e oftalmológicos, o que não ocorria inicialmente. Os britânicos não pagam por consultas com o médico de família nem por internações hospitalares, mas podem pagar para evitar longas esperas por certos procedimentos cirúrgicos. Muitos mantêm relacionamentos longos com seu médico de família e confiam mais nos provedores de atenção primária do que na secundária.

Características da Assistência Primária

A atenção primária pelos médicos de família mudou ao longo dos anos; eles não estão mais tão envolvidos em casos de maternidade, função assumida por parteiras distritais ou hospitais. A maioria dos médicos de família agora conta com mais apoio e há mais práticas em grupo do que no passado. Prontuários e registros são gerenciados por computador. A maioria das pessoas agora paga por seus próprios cuidados ópticos e dentários, a menos que recebam benefícios, caso em que contribuem com parte do custo.

Características da Assistência Secundária

A maioria das pessoas que frequentam ou são internadas em hospitais chegam por encaminhamento de seu médico de família, através de departamentos de emergência ou do sistema de ajuda telefônica e online NHS Direct. Os hospitais se desenvolvem com base no planejamento governamental para necessidades de saúde. Desde as mudanças no NHS em 1991, os hospitais são geridos por fundações de saúde (health care trusts) que não apenas fornecem serviços hospitalares e de saúde mental, mas também gerenciam ambulâncias e serviços especiais.

Estrutura

No topo da estrutura hierárquica do NHS está o governo, responsável por legislar sobre assistência primária e secundária. Um ministro do gabinete, o Secretário de Estado para a Saúde, responde pelo NHS e pela implementação dos objetivos governamentais. O Departamento de Saúde trabalha junto ao governo no interesse da saúde nacional. Abaixo estão as Autoridades Estratégicas de Saúde, que gerenciam serviços em áreas designadas. Na base estão os Trusts de Assistência Primária, que são a principal fonte de financiamento tanto da assistência primária quanto da secundária no Reino Unido.