Teoria de enfermagem fornece estrutura para decisões e prática. Três tipos principais: "Grand Theory" (teoria geral), "Middle Range Theory" (teoria de alcance médio), "Nursing Practice Theory" (teoria de prática). Ajudam enfermeiros a prestar cuidado mais eficiente.
Construções gerais sobre natureza e objetivos da enfermagem (Marilyn Parker, "Nursing Theories & Nursing Practice"). Maior escopo; síntese de experiência, observações e erudição (Afaf Meleis, "Theoretical Nursing").
Conceitos específicos e pesquisa aplicável à prática (Parker). Oferecem estratégias práticas para cuidado de qualidade.
Lidam com questões de populações ou cenários específicos (Parker). Fornecem modelos para lidar com experiências problemáticas do dia a dia.