O Medicare é o benefício de saúde administrado federalmente para idosos e deficientes nos Estados Unidos. Idosos e deficientes estão especialmente em risco para muitas doenças terminais e enfermidades. Se diagnosticado com uma dessas doenças, beneficiários do Medicare têm a escolha de continuar com o tratamento ou começar cuidados de hospice.
Para receber o benefício de hospice fornecido pelo Medicare, o beneficiário deve ter a Parte A, o benefício hospitalar para internação, ou um plano de saúde privado do Medicare.
A agência de hospice da qual o beneficiário recebe cuidados deve ser certificada pelo Medicare.
Para que o Medicare cubra totalmente os cuidados de hospice, o médico do paciente e o diretor médico do hospice devem certificar a doença do paciente como terminal. Terminal significa que espera-se que o paciente viva por seis meses ou menos.
O paciente também deve assinar uma declaração dizendo que concorda em encerrar qualquer tratamento curativo para sua doença, e que o Medicare pague por cuidados paliativos, que tratarão os sintomas da doença e cobrirão o manejo da dor. Qualquer tratamento para problemas de saúde não relacionados à doença terminal ainda será coberto.
Um dos objetivos dos cuidados de hospice é tratar o paciente como um todo, incluindo quaisquer necessidades físicas, emocionais, sociais ou espirituais. Por esta razão, o beneficiário deve ter uma equipe de cuidados de hospice e staff para ajudar o beneficiário e sua família através do processo de hospice. Esta equipe pode consistir de médicos, terapeutas, assistentes sociais, auxiliares de hospice e outros.
O médico e o diretor médico do hospice devem elaborar um plano de cuidados que descreva o plano de tratamento do hospice.
O Medicare não exige que beneficiários recebam cuidados de hospice em casa se a equipe de hospice e o médico do beneficiário determinarem que seria melhor para o beneficiário ficar em uma instalação para internação. Neste caso, beneficiários do Medicare são elegíveis para receber cuidados de hospice em instalações hospitalares de hospice para internação. Esses arranjos serão feitos pela equipe médica do hospice.
Beneficiários pagarão apenas $5 para cada medicamento prescrito necessário enquanto em cuidados de hospice e 5% de qualquer cuidado de alívio (respite care) de internação coberto pelo Medicare. Cuidado de alívio refere-se a precisar de um auxiliar para cuidar do paciente para dar descanso aos cuidadores. Além desses custos, o hospice é coberto 100% pelo Medicare desde que o beneficiário busque tratamento de uma agência certificada pelo Medicare.