HMOs geralmente exigem que todas as consultas médicas passem por um provedor de cuidados primários, que então encaminha para outros médicos. Um médico PPO pode fornecer encaminhamento, mas na maioria dos planos PPO esta etapa não é necessária.
Como um HMO é controlado pela seguradora e pelo cuidador primário, os custos do HMO são geralmente mais baixos que as taxas de PPO. A maioria dos HMOs não exige que você cumpra uma franquia antes que os serviços sejam cobertos.
PPOs permitem que você consulte qualquer médico, mas cobram mais por provedores não "preferenciais". Geralmente, há uma ampla variedade de procedimentos cobertos. Um HMO pode negar cobertura para médicos fora da rede e restringir cobertura baseada em aprovação médica.
Um PPO permite consultas a especialistas sem encaminhamento, mas pode exigir aprovação da seguradora antes de internação hospitalar. HMOs podem não pagar por consultas a especialistas ou internações sem antes receber encaminhamento do seu médico de cuidados primários.