COBRA é um acrónimo para a Lei de Reconciliação Orçamental Consolidada Omnibus. Este é o ato através do qual garantias de benefícios de saúde foram aprovadas em 1986. O ato permite que alguns ex-empregados, reformados, ex-cônjuges de empregados e filhos dependentes de empregados continuem temporariamente a cobertura de seguro saúde a taxas de grupo. Sob COBRA, o empregado deve pagar tanto a parte do prémio paga pelo empregador quanto a parte do empregado. No entanto, existem certas coisas que os empregadores devem fazer para cumprir com COBRA.
Empregadores são obrigados a notificar empregados cobertos por COBRA quando primeiro se tornam cobertos por um plano de saúde de grupo patrocinado pelo empregador. Este aviso de direitos COBRA deve ser enviado por correio a empregados e familiares dentro de um período razoável. O aviso deve oferecer informação sobre direitos de continuação COBRA e informação de como mudanças de estado civil podem afetar a elegibilidade COBRA.
Um segundo aviso de qualificação e direitos COBRA deve ser feito quando uma mudança de estado de emprego pode reduzir ou eliminar cobertura de seguro saúde. Estas mudanças de eventos são chamadas "eventos qualificadores" e incluem: Término, seja voluntário ou involuntário, por qualquer razão exceto má conduta grave; uma redução major no número de horas de trabalho; um empregado a inscrever-se no Medicare; ou a morte do empregado coberto sob o seguro saúde. O aviso deve ser enviado dentro de 14 dias do evento qualificador. No entanto, algumas jurisdições podem exigir que o aviso seja enviado mais cedo.
Aqueles que elegem usar COBRA para continuar cobertura de seguro devem também ser notificados quando essa cobertura termina.
Além dos requisitos de notificação, empregadores são obrigados a manter registos de adequação suficiente para garantir que avisos COBRA são enviados atempadamente. Registos que rastreiam quem elegeu cobertura COBRA e há quanto tempo a têm usado devem também ser mantidos. Registos de pagamentos COBRA devem também ser mantidos.