O Medicare é um programa federal de seguro saúde para cidadãos com mais de 65 anos ou menores de 65 com deficiência ou doença renal terminal. A maioria dos beneficiários do Medicare paga um prêmio mensal pela cobertura, via dedução mensal de seus benefícios do Seguro Social. Para alguns beneficiários do Medicare de baixa renda, pagar o prêmio mensal cria dificuldade financeira. O governo desenvolveu vários programas de assistência para ajudar beneficiários do Medicare de baixa renda a pagar por seus cuidados médicos.
Beneficiário Qualificado do Medicare — frequentemente pronunciado como "Quimby" por profissionais de seguros e provedores de serviços sociais — é um programa Medicaid que paga os prêmios mensais das Partes A e B do Medicare e franquia e copagamentos do Medicare para indivíduos qualificados. Você deve ser elegível para a Parte A do Medicare, mesmo que ainda não esteja inscrito, para se qualificar para QMB.
Para se qualificar para QMB, você deve atender aos requisitos de elegibilidade de renda. Segundo o CMS, a partir de novembro de 2010, você deve ter renda mensal inferior a $923 por mês como indivíduo, ou $1.235 como casal, para se qualificar para QMB. Se você mora no Alasca ou Havaí, os limites são ligeiramente mais altos.
Na maioria dos estados, você também deve atender a certos requisitos de bens para se qualificar para QMB. Você não pode ter mais de $6.600 em recursos se for indivíduo, ou $9.910 por casal. Bens são considerados contas correntes e poupança, ações ou títulos. Sua casa, veículo, pertences pessoais e mobília, jazigo e até $1.500 guardados para despesas funerárias não são considerados bens.
A única maneira de saber com certeza se você se qualifica para QMB é se candidatar. Como cada estado usa uma fórmula diferente para determinar renda mensal, você pode se qualificar para assistência mesmo que sua renda pareça estar acima do limite. Você pode se candidatar ao QMB entrando em contato com o escritório de assistência médica, ou Medicaid, no seu estado. Ligue para 1-800-633-4227 para obter detalhes de contato do seu estado. Você também pode obter ajuda ligando para seu escritório local de serviços para idosos ou departamento de serviços sociais ou humanos.
Se você não se qualifica para o programa QMB, existem programas de assistência adicionais disponíveis para beneficiários do Medicare de baixa renda com rendas ligeiramente mais altas. O Beneficiário Especificado de Baixa Renda do Medicare (SLMB) e Indivíduo Qualificador (QI) pagam os prêmios da Parte B do Medicare para candidatos qualificados. Se você tem mais de 65 anos ou é deficiente, mas ainda trabalha, pode se qualificar para o programa Indivíduos Qualificados Deficientes e Trabalhadores que pagará seus prêmios da Parte A do Medicare.
Qualquer pessoa que se qualifique para benefícios QMB, SLMB ou QI automaticamente se qualifica para ajuda extra no pagamento da cobertura de medicamentos prescritos do Medicare. Em alguns estados, você também pode se qualificar para ajuda financeira adicional, como assistência alimentar ou de aquecimento.