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Entendendo o Aumento dos Custos de Seguro Saúde: Fatores-Chave e Implicações

Os custos de cuidados de saúde e seguro saúde subiram mais rapidamente do que a maioria dos outros bens e serviços nos EUA durante os anos 1990 e 2000. O aumento do custo do seguro saúde tem grandes implicações econômicas; em alguns casos, famílias podem ser forçadas a escolher entre manter o seguro saúde e pagar outras contas. Existem muitos fatores que contribuíram para o rápido aumento no custo do seguro saúde e dos cuidados de saúde.

Demanda por Cuidados

Uma das principais razões pelas quais o custo dos cuidados de saúde e do seguro saúde aumenta ao longo do tempo é o aumento da demanda por procedimentos de saúde e a disponibilidade de novos procedimentos e tecnologias caras. Segundo editorial do New York Times de 2007, os EUA tendem a depender de especialistas em saúde que "usam excessivamente tecnologias avançadas, como tomografias computadorizadas e máquinas de ressonância magnética, e recorrem a procedimentos cirúrgicos ou médicos caros muito mais do que médicos em outros países". Cada vez que um novo procedimento, dispositivo ou medicamento é desenvolvido, cria potencial para nova demanda e mais gastos em saúde.

Lucro das Companhias de Seguro

Companhias de seguro são empresas com fins lucrativos. O principal objetivo das companhias de seguro saúde é ganhar dinheiro, não fornecer seguro saúde acessível. As companhias de seguro precificam planos para maximizar o lucro. O seguro saúde é considerado uma necessidade por muitas pessoas, permitindo que as companhias cobrem mais pela cobertura e aumentem o lucro. As companhias de seguro incluem muitas estipulações nos planos de saúde para forçar os segurados a pagar por custos como copagamentos em medicamentos e franquias altas.

Obesidade

Outro fator que pode aumentar os custos do seguro saúde é uma população doente e não saudável. Taxas crescentes de obesidade são comumente citadas como fator contribuinte para o aumento do custo dos cuidados de saúde. Segundo artigo da Time magazine de fevereiro de 2010, "a obesidade adiciona $147 bilhões por ano às nossas contas de saúde." Pessoas obesas tendem a ser suscetíveis a uma variedade de condições médicas sérias, como diabetes e problemas cardíacos, e tratamentos para tais condições podem ser caros.

Falta de Concorrência

Quanto mais opções houver para comprar seguro saúde, mais baixos os preços tendem a ser. Quando empresas competem, tendem a baixar preços para se sobressair umas às outras, resultando em melhores negócios para consumidores. Na indústria de seguros saúde, as opções de seguro saúde são frequentemente limitadas a poucas empresas. Segundo a Time, "clientes não podem comprar seu seguro de uma empresa fora do seu estado." Isso leva a uma falta de concorrência e custos de saúde mais altos para todos.