Consumidores de saúde que buscam prêmios mais baixos optam por planos de seguro de franquia alta. Planos de franquia alta qualificados oferecem uma conta de poupança de saúde (HSA). As HSAs permitem que investidores contribuam com dinheiro para a conta livre de impostos. O consumidor pode sacar o dinheiro para pagar custos médicos sem perder o status livre de impostos.
Planos de seguro qualificam o segurado para abrir uma HSA se a franquia do plano for igual ou superior a $1.150 para indivíduo ou $2.300 para família, a partir de dezembro de 2010. O plano pode cobrir cuidados preventivos, como exames físicos ou vacinas, antes de atingir a franquia e ainda qualificar. Despesas máximas diretas para o segurado são $5.800 para indivíduo ou $11.600 para família. Dinheiro economizado na HSA pode ser usado para pagar todas as despesas diretas.
Uma HSA e uma Conta de Gastos Flexíveis (FSA) oferecem benefícios semelhantes. O indivíduo pode acessar os fundos livre de impostos para pagar despesas médicas diretas. O dinheiro na HSA pertence ao indivíduo mesmo que perca o seguro ou mude para plano não qualificado. O saldo remanescente na HSA no final do ano pode ser transferido para o ano seguinte. FSAs pertencem ao indivíduo independentemente da cobertura de seguro. O dinheiro remanescente na FSA não pode ser transferido e é perdido se não usado até o final do ano.
Indivíduos e seus empregadores podem contribuir para a HSA de um indivíduo. Em dezembro de 2010, o valor máximo que pode ser contribuído é $3.050 para indivíduo ou $6.150 para família. O IRS mantém uma regra do último mês para indivíduos que mudam de plano durante o ano. A regra exige que o indivíduo qualifique para um limite de contribuição com base em seu status no primeiro dia do último mês do ano fiscal. Para contribuintes que declaram com base no ano civil, esta data é 1º de dezembro.
Quando um indivíduo deixa o empregador atual, tem a opção de descontinuar o seguro atual ou comprar seguro COBRA. O seguro COBRA mantém a mesma cobertura de franquia alta e mantém um plano qualificador para fins da HSA. Se o indivíduo adquirir novo seguro de franquia alta por novo empregador ou seguradora privada, ainda qualifica para benefícios fiscais da HSA. Se adquirir seguro não qualificador ou não tiver seguro, os benefícios fiscais da conta são perdidos. Em qualquer caso, o dinheiro pertence a ele.