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O que é a Lei de Modernização do Medicare

O Medicare é um programa de seguro de saúde dos EUA projetado principalmente para fornecer benefícios médicos acessíveis a idosos. Em dezembro de 2003, o presidente George W. Bush sancionou o Medicare Prescription Drug Improvement and Modernization Act, frequentemente chamado de Medicare Modernization Act (MMA). Foi a maior mudança no Medicare em seus 38 anos de história, trazendo várias formas de atualizar o programa.

Ouvidoria do Beneficiário do Medicare

Uma das disposições do MMA foi a criação do cargo oficial de Ouvidor do Beneficiário do Medicare. O dever é ajudar cada pessoa elegível a entender seus direitos e obter informações para decisões informadas sobre opções do Medicare. Um resultado é o site Medicare.gov, que permite solicitar Medicare, fazer perguntas, ver informações sobre todos os planos, registrar reclamações e denunciar abuso ou fraude.

Criação da Parte D

Grande parte do MMA de 2003 trata do estabelecimento e uso de planos de medicamentos prescritos no Medicare. O ato criou a Parte D, novo plano que oferece apenas benefícios de medicamentos. Parte D não é obrigatória, mas disponível a todos com direito à Parte A ou inscritos na Parte B. (Parte D não é vendida diretamente pelo governo federal, mas apenas através de seguradoras privadas.) Pode ser comprada como plano autônomo ou combinada com Partes A e B em apólice privada Medicare Advantage.

Inscrição Tardia

O primeiro período de inscrição inicial da Parte D foi de 15 de novembro de 2005 a 15 de maio de 2006. Depois, estabeleceu-se período aberto anual de 15 de novembro a 31 de dezembro. Durante esse tempo, inscritos no Medicare podem escolher ou alterar opções. Ninguém é obrigado a aderir à Parte D, mas se não aderir quando tiver a primeira chance e decidir depois, pagará penalidade por inscrição tardia. A penalidade não se aplica se manteve cobertura de medicamentos confiável fora do Medicare, como plano de aposentadoria. Também não se aplica se optou por não aderir e depois perdeu cobertura involuntariamente.

O "Buraco da Rosquinha" (Doughnut Hole)

O MMA de 2003 estabeleceu franquias, compartilhamento de custos e valor padrão de benefício para Parte D. Em 2006, franquia anual era $250, com compartilhamento de 25% para o beneficiário. Limite de cobertura inicial: $2.250/ano (custos de varejo, não o que o inscrito paga). Após atingido, não há mais benefícios até custos atingirem faixa catastrófica. Essa lacuna é chamada de "Doughnut Hole" da Parte D.