Em 1965, o governo federal dos EUA estabeleceu o programa Medicare, seguro público que ajuda idosos a pagar tratamento médico. O Medicare consiste em quatro tipos de cobertura, mas apenas o seguro hospitalar (Parte A) é gratuito. Regras e diretrizes estabelecem quem é elegível, quando se inscrever e como se inscrever.
O Medicare tem quatro coberturas: Parte A (seguro hospitalar, paga custos hospitalares e de asilos), Parte B (custos de tratamentos médicos como consultas), Parte C (possibilidade de adicionar cobertura extra à Parte A e B através de empresas privadas aprovadas pelo Medicare), Parte D (plano de medicamentos que ajuda a pagar custos de remédios incluídos no plano escolhido).
Nem toda pessoa é elegível. O requisito mais básico: ser cidadão americano ou residente legal. Para ter cobertura da Parte A, também deve ter pago imposto do Medicare enquanto trabalhava. Se atende todos os requisitos, torna-se elegível aos 65 anos. Para Parte B, deve estar inscrito na Parte A ou ser cidadão/residente legal não-imigrante que viveu nos EUA por cinco anos. Para Partes C e D, deve primeiro ser elegível para Partes A e B.
Se é cidadão ou residente legal que trabalhou tempo suficiente e pagou imposto do Medicare, o governo inscreve automaticamente na Parte A e B. Parte A é gratuita; para usar benefícios, basta apresentar cartão. Para usar benefícios da Parte B, deve concordar em pagar prêmio mensal. Se não quiser, pode cancelar a Parte B. Para Parte C, também deve pagar prêmio mensal definido pela empresa/plano. Inscrição na Parte D também exige concordar com taxa mensal, e deve ser feita durante o período inicial: três meses antes até três meses depois dos 65 anos.
Inscrição para Parte A e B não é necessária (automática). Se quer cobertura Parte C e D, deve ir ao site do Medicare e escolher empresa e plano disponíveis na sua área. Depois, contate a empresa pelo site ou telefone e preencha formulário.