O Medicare Part A é gratuito apenas para pessoas que pagaram impostos do Medicare enquanto trabalhavam. Se você é cônjuge de alguém que trabalhou e pagou impostos do Medicare, mesmo que nunca tenha trabalhado ou contribuído, também tem direito à cobertura gratuita do Part A.
Se você é deficiente e tem menos de 65 anos, deve primeiro qualificar-se para benefícios de invalidez por pelo menos dois anos antes de se qualificar para o Medicare. Se está prestes a completar 65 anos, já se qualifica para se inscrever no Medicare com base nos pagamentos de impostos do Medicare do seu cônjuge.
Como cônjuge qualificado (ou seja, seu cônjuge pagou impostos do Medicare), você pode se inscrever no Medicare três meses antes do seu 65º aniversário. Também tem até três meses completos após o aniversário para se inscrever. Se se inscrever após esse período, deverá pagar uma multa por atraso. Para se inscrever, deve contactar o escritório da Segurança Social pessoalmente ou ligar para o número indicado no manual "Medicare e Você". Se o seu cônjuge já recebe benefícios de aposentadoria da Segurança Social e você também os recebe através dos créditos do seu cônjuge, será automaticamente inscrito no Medicare Part A e Part B ao completar 65 anos. A partir de 2011, um crédito equivale a $1.120 de rendimento auferido.
A inscrição no Medicare Part A (seguro hospitalar) geralmente determina a elegibilidade para outros tipos de cobertura do Medicare. Se você é elegível para se inscrever no Part A com base no trabalho do seu cônjuge, também é elegível para o Medicare Part B (seguro médico). Para ser elegível ao Medicare Part C (que oferece cobertura adicional ao Part A e B através de empresas privadas), deve estar inscrito no Part A e Part B. Para o Medicare Part D (cobertura de medicamentos), deve estar inscrito no Part A ou Part B.
Pagar impostos do Medicare garante benefícios gratuitos do Part A. No entanto, mesmo que você ou seu cônjuge tenham pago impostos do Medicare, ainda deve pagar prêmios mensais para outras coberturas. O valor varia conforme os planos escolhidos e a cobertura oferecida. Os prêmios do Part B e Part D também dependem da renda anual combinada sua e do seu cônjuge. Pessoas com renda mais alta pagam prêmios mais altos.