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Vantagens e Desvantagens da Clonagem na Medicina

Identificação

O que antes era pura ficção científica, não muito tempo atrás, tornou-se uma realidade presente. A clonagem de animais e humanos é hoje um tema intensamente debatido, colocando a ciência em confronto com valores éticos. Esta nova ciência tornou-se realidade pública em 1997, com a primeira clonagem bem-sucedida de um animal. Atualmente, apenas barreiras legislativas impedem explorações mais profundas neste campo.

Os Três Processos Principais de Clonagem

Existem três processos primários de clonagem, cada um com objetivos distintos:

• Clonagem de DNA: O material genético de uma célula doadora é implantado no núcleo de uma célula ovular, produzindo uma duplicata genética da célula doadora. O material doador é fundido à célula ovular através de corrente elétrica.
• Clonagem de Embrião: Envolve a remoção de células de um óvulo fertilizado, permitindo que cresçam em embriões duplicados. É assim que gêmeos e trigêmeos se formam naturalmente.
• Clonagem Terapêutica (Transferência Nuclear de Célula Somática): Similar à clonagem de DNA adulto, exceto que o material de células-tronco é removido antes que o embrião amadureça. Este material é então implantado no tecido ou órgão do doador, crescendo um novo tecido saudável.

Função das Células-Tronco

As células utilizadas na pesquisa de clonagem são chamadas de células-tronco, existindo dois tipos principais:

• Células-tronco embrionárias: Capazes de se desenvolver num organismo completo se deixadas crescer por conta própria.
• Células-tronco adultas: Desenvolvem-se em partes específicas de um organismo, como fígado, cérebro ou tecido muscular.

O problema com o uso de células embrionárias é que os embriões são destruídos no processo, gerando intensa controvérsia sobre os direitos do embrião. Muitos acreditam que a vida começa na concepção, considerando a clonagem de embriões equivalente a assassinato. Como resultado, legislação federal proíbe financiamento para pesquisas com células-tronco embrionárias, embora os estados possam legislar a favor ou contra.

Significado Médico

Para vítimas de acidentes ou pacientes de transplante, obter tecidos ou órgãos necessários a tempo pode significar a diferença entre a vida e a morte. A capacidade de "cultivar" tecidos e órgãos em laboratório forneceria uma fonte oportuna de tratamento. Além disso, doenças consideradas incuráveis — como Parkinson, Alzheimer, diabetes, artrite reumatoide e doenças cardíacas — tornar-se-iam tratáveis através de transplantes de tecidos saudáveis para substituir áreas doentes ou disfuncionais. Uma compreensão plena e uso de células-tronco poderia revolucionar a forma como profissionais médicos diagnosticam e tratam doenças.

Considerações Éticas e Legais

A clonagem de DNA adulto é particularmente procurada por casais inférteis. Embora ofereça a chance de conceber, cria basicamente um duplicado genético do DNA do doador, levantando questões sobre quem seria considerado o pai/mãe, já que a prole seria um gêmeo genético. Também está em questão a capacidade de determinar o sexo do embrião, possibilitando selecionar qual embrião vive ou morre com base no gênero. Atualmente, pouca legislação regula métodos reprodutivos de clonagem, permitindo que clínicas de infertilidade atendam aos pedidos dos pacientes, desde que estes possam pagar pelos procedimentos custosos.

Riscos e Limitações

Embora a clonagem tenha avançado consideravelmente desde 1997, não é um processo perfeito. A contaminação durante o processo ainda é possível, podendo causar mutações. No caso de um órgão transplantado ou feto em desenvolvimento, uma mutação seria um erro catastrófico. O caso da ovelha Dolly — que exigiu mais de 200 falhas para produzir um resultado saudável — serve como prova dos riscos para os opositores da clonagem.